圣诞节是克劳克（切维·切斯 Chevy Chase 饰）一年之中最期待的一个节日，今年圣诞节，克劳克决定把妻子艾伦（比佛莉·德安姬罗 Beverly D'Angelo 饰）的父母和自己的父母一起接到家里来，两家人过一个团团圆圆的节日。然而克劳克忽略了一点，那就是他的岳父母和自己的父母之间关系非常的紧张，几乎一见面就要吵架。除了四位老人外，克劳克的表哥也带着他的家人们加入了欢庆的派对之中。
很快克劳克就开始怀疑，自己的选择是否是错误的。四位老人吵闹不休，表哥帮不上什么忙，还尽惹麻烦。更糟的是，老板答应发给自己的过节奖金迟迟没有就位。
芝加哥地区居民克拉克·格里斯沃尔德打算与全家人一起度过一个愉快的圣诞节。他开车送妻子艾伦、孩子奥黛丽和拉斯蒂去乡下寻找一棵树，最终选择了他们能找到的最大的一棵。当他们意识到他们没有带任何工具来砍倒这棵树时已经太晚了，他们被迫将它连根拔起。克拉克的假期计划无意中给家里的雅皮士邻居托德·切斯特和玛戈·切斯特带来了不断升级的混乱。
当克拉克和艾伦的父母都来过圣诞节时，他们的争吵很快就开始惹恼全家人。然而，克拉克保持着积极的态度，并没有阻止他的计划。他用数千盏灯覆盖了房子的整个外部，一旦他让它们正常工作， 就会暂时导致全市电力短缺。
艾伦的表弟凯瑟琳和她的乡巴佬丈夫埃迪带着两个年幼的孩子洛基和鲁比·苏以及他们的宠物罗威纳犬鼻涕虫突然到来。埃迪后来承认，他们住在他们到达的房车里，因为他破产了，不得不卖掉他们的房子和土地。克拉克提议为埃迪的孩子们买礼物，这样他们就可以继续享受圣诞节。不久之后，克拉克年迈的贝瑟尼姨妈和脾气暴躁的刘易斯叔叔到来了。
克拉克开始想知道为什么他的老板弗兰克雪莉没有给他年度奖金，而他迫切需要这笔奖金来支付新游泳池的费用。在一场灾难性的平安夜晚餐后，贝瑟尼姨妈的猫触电身亡，刘易斯叔叔在点燃雪茄时不小心烧毁了圣诞树，一名快递员送来了一个信封。克拉克所期待的奖金并不是果冻俱乐部的会员资格。他厉声喝道，愤怒地希望将弗兰克送到家里，这样他就可以当面侮辱他。
按照克拉克的要求，埃迪绑架了弗兰克，弗兰克承认取消了圣诞奖金，但在克拉克的惩罚下又恢复了奖金。与此同时，弗兰克的妻子海伦报了警，一支特警队冲进了格里斯沃尔德的房子，用枪指着所有人。弗兰克决定不提出指控，并向他的妻子和特警队长解释了情况，两人都责骂他取消奖金，直到他表明自己改变了主意。
当洛基和鲁比·苏相信他们在远处看到了圣诞老人时，一家人走到了外面。克拉克告诉他们这实际上是圣诞星，他终于意识到这个假期对他意味着什么。
刘易斯叔叔说灯光来自污水处理厂，提醒克拉克艾迪一直将他的房车污水倒入附近的雨水沟。在克拉克阻止他之前，刘易斯叔叔点燃了另一支雪茄，并将火柴扔进下水道，引起巨大的气体爆炸，点燃了圣诞老人的雪橇装饰品并将其发射到天空。贝瑟尼姨妈开始唱《星条旗永不落》，大家一起加入，火焰般的装饰飞向远方。
全家人、雪莉一家和特警队一起进去庆祝，克拉克和艾伦分享圣诞之吻。克拉克很