1939年，伦敦。这是Pettigrew（弗兰西斯·麦克多蒙德FrancesMcDormand饰）悲惨的一天，起码开始看起来是。身为牧师女儿的她，遵守着严厉和刻板的自我约束，同时也把这些约束和教诲放到她所带的小孩身上。没错，Pettigrew是伦敦的家庭教师，然而她的严厉管教让家长非常不满，一个月内她就被炒了三次。这次家教中心的Holt女士也将她扫地出门。一身灰色老土打扮穷困潦倒的她急中生智拿起了给DelysiaLafosse（艾米·亚当斯AmyAdams饰）小姐的职业推荐信，找上门去。Delysia是一个等待大放异彩的歌影双栖明星，为了争取机会，她同时和三个男人周旋，而只有其中一个是她真心所爱。在接下来的24小时，Pettigrew将帮助Delysia度过种种惊险又富喜剧色彩的危机，并且认清楚真正的幸福是什么，而Pettigrew也收获了自己的爱情。
影片以二战前夕的伦敦为背景，讲述了吉娜薇·佩蒂格鲁 (Guinevere Pettigrew) 一天的生活。她是一位中年、拘谨的牧师的女儿，也是刚刚被第四份工作解雇的家庭女教师。当职业介绍所的负责人霍尔特小姐告诉她，她无法找到另一个职位时，一贫如洗的佩蒂格鲁小姐带着一份为同事安排的工作离开了办公室，却没有意识到潜在的雇主、华丽的美国歌手兼女演员黛丽西亚拉福斯正在寻找一名社会秘书而不是一名家庭教师。
到达黛丽西亚居住的豪华公寓后，佩蒂格鲁小姐发现这位年轻女子与三个男人有关系：刚出狱的忠诚但身无分文的钢琴家迈克尔·帕杜，控制欲强但富有的尼克·卡尔德雷利，他拥有她所在的夜总会。正在表演，年轻的剧院经理菲尔·戈德曼（Phil Goldman）有能力让她在伦敦西区的一部戏剧中担任主角。当佩蒂格鲁小姐试图帮助黛丽西亚处理她的各种事务时，她发现自己卷入了上流社会的世界。在新雇主的改造下，她参加了一场时装秀，在那里她遇到了顶级内衣设计师乔·布洛姆菲尔德 (Joe Blomfield)，并被乔·布洛姆菲尔德 (Joe Blomfield) 深深吸引，后者目前与节目主持人艾迪斯·杜巴里 (Edythe Dubarry) 关系紧张。
在二十四小时的时间里，格尼薇儿和黛丽西亚成为了朋友，并帮助彼此实现了浪漫的命运。经过一系列的麻烦之后，黛丽西娅和迈克尔乘坐玛丽皇后号启航前往纽约，而佩蒂格鲁小姐在维多利亚车站被乔发现，乔现在确信她就是他的女人，整晚都在寻找她。他们手挽手一起离开车站。