阿基姆（艾迪·墨菲EddieMurphy饰）是扎门达国的王子，他和侍从桑米（阿瑟尼奥·豪尔ArsenioHall饰）来到美国，要在这里进行为期40天的微服访问。对于阿基姆来说，此行还有另外一个目的，他对父亲甲斐（詹姆斯·厄尔·琼斯JamesEarlJones饰）为自己安排的婚事很是不满，所以阿基姆决定，一定要在美国找到自己的真命天女。幸运的是，这样的女人很快就出现了，她的名字叫做莎莉（沙里·海德利ShariHeadley饰）。为了接近莎莉，阿基姆进入了莎莉父亲开的面包店成为了一名打工仔。莎莉有一个个性十分粗暴的男友，相比之下，她更加喜欢温文尔雅的阿基姆，正当两人的关系逐渐步入正轨之时，甲斐竟然亲临美国，阿基姆苦心隐瞒的身份眼看就要被揭破。
在富裕的非洲国家扎蒙达，王储阿基姆乔弗(Akeem Joffer) 在 21 岁生日那天厌倦了自己娇生惯养的生活方式，希望为自己做更多事情。当他的父母贾菲国王和奥莱恩王后向他推荐一位准新娘时，阿基姆采取了行动。为了寻找一个爱他本人而不是社会地位的独立女性，阿基姆和他最好的朋友/私人助理塞米前往纽约市皇后区，并以贫困外国学生的名义在长岛市附近租了一间肮脏的公寓。
他们开始寻找阿基姆的新娘，最终被一些当地人邀请参加为社区筹集资金的集会。在集会期间，阿基姆遇到了丽莎·麦克道尔，她拥有他在女性身上寻找的所有品质。因此，在他的坚持下，他和塞米在当地一家名为“麦克道尔”的快餐店找到了初级工作，这家快餐店是鳏夫克莱奥·麦克道尔（丽莎的父亲）开的山寨麦当劳店。
阿基姆试图赢得丽莎的爱的努力因丽莎懒惰而令人讨厌的男友达里尔·詹克斯而变得复杂，达里尔·詹克斯的父亲拥有 Soul Glo（类似Jheri 卷发的发型设计工具）。达里尔在未经丽莎同意的情况下向家人宣布订婚后，她开始与阿基姆约会，阿基姆声称自己来自一个贫穷的牧羊人家庭。
与此同时，尽管阿基姆靠努力工作和了解平民的生活方式而茁壮成长，但塞米对生活在如此贫困的条件下感到不舒服。与丽莎的晚餐约会因塞米为他们的公寓配备热水浴缸和其他奢侈品而受阻，阿基姆没收了他的钱并将其捐赠给了两名无家可归的人。塞米给贾菲国王发电报要求更多的钱，促使乔弗夫妇前往皇后区寻找他。
克莱奥最初不赞成阿基姆，因为他认为他很穷，因此配不上他的女儿。当他在见到阿基姆的父母后发现阿基姆实际上是一位极其富有的王子时，他欣喜若狂。当阿基姆发现他的父母已经抵达纽约时，他和丽莎前往麦克道尔的住所，在那里克里奥欢迎他们。克莱奥与阿基姆的关系因扎蒙丹随行人员的意外到来而被破坏，随后丽莎因阿基姆向她谎报了自己的身份而感到愤怒和困惑。阿基姆解释说，他希望她爱他，因为他是谁，而不是他是什么，甚至提出放弃他的王位，但丽莎仍然受伤和愤怒，拒绝嫁给他。沮丧的阿基姆接受了包办婚姻，但当他们离开时，
在婚礼游行队伍中，心碎不已的阿基姆惊讶地发现，他蒙着面纱的新娘竟然是丽莎本人。仪式结束后，他们在扎蒙丹人的欢呼声中愉快地乘坐马车。目睹如此辉煌，丽莎既惊讶又感动，因为阿基姆会为了她而放弃它。阿基姆再次提出如果她不想过这种生活就退位，但丽莎顽皮地拒绝了。