布拉德（本·斯蒂勒BenStiller饰）一直以来都是一名坚定的理想主义者，如今，他和妻子梅兰妮（珍娜·费舍JennaFischer饰）共同抚养着儿子特洛伊（奥斯汀·艾布拉姆斯AustinAbrams）饰，与此同时，他还在经营着一家非营利性的组织，该组织专门在有需要的人和资本家之间牵线搭桥，帮助这些人获得资本的支持。某日，布拉德开始审视自己的这大半辈子，忽然产生了自己一文不值的感觉。他觉得他这么多年来所有的理念，所做出的的全部努力都没有任何的意义。他不能给人带来实质性的帮助，同时也无法给家人带来更优渥的生活条件，而和他同龄的那些大学同学们现在都成为了各领域内的中坚分子。布拉德的整个人生都被自己否定了。

布拉德也曾是一个热爱生活、慷慨激昂的理想主义青年。在适当的年纪，他遇到了一个理想主义女青年，于是他们就相爱并结婚了。20多年过去了，如今的布拉德已成了一个47岁的中年人，经营着一家非赢利组织，他的妻子梅兰妮为政府部门工作，儿子特洛伊也到了即将上大学的年级。此时的布拉德却否认了自己前半生的努力。甚至觉得自己一直以来所做的事——从衰败的报业从业者到电子杂志创办人，再到如今已然走下坡路的非赢利机构——都是笑话，没有任何值得夸耀的地方。

他满脑子浮现的都是别人的风光，而把自己，当作一个生活中的失败者，他用现在，否定了他以往全部的人生。他睡不着时，脑子里出现的都是成功人士，而这些成功人士，无一不是他大学时的同学：尼克现在成了好莱坞大导演；杰森有自己的对冲基金，钱多到用不完；比利拥着女友，在一个岛上过着安逸的生活；克雷格为白宫工作，是畅销书作者，电视上的常客。而自己呢，大学毕业后，办过数码杂志，得过一些微不足道的奖项，但杂志却休刊；在非盈利机构，为需要钱和有钱的组织和个人，牵线搭桥，看上去让人尊敬，实际上却令人悲伤——被人认为逼人家捐钱；无钱购房，只能住在郊区的旧房子里。要知道，大学时代他可是老师的得意门生，同学中的核心。他对一切充满热情和希望，可十多年过去，当同学步上成功的阶梯，自己却走在平庸的路途。