拉丁美洲的作品常常带着魔幻荒诞的色彩，影片故事正是发生在这里的墨西哥。艾莲娜是一个抚养三个女儿的寡妇，她的小女儿蒂娜（卢米·卡范佐斯 Lumi Cavazos饰）和青年佩德罗（马克·莱昂纳蒂 Marco Leonardi饰）相爱，但母亲却按照家族规矩，要把大女儿柔沙嫁给佩德罗，同时声明蒂娜要照顾自己直到归西。
佩德罗和柔沙结婚了。婚礼上，他向蒂娜吐露爱意，让蒂娜更加心伤。她的眼泪簌簌掉下，落到正在制作的菜肴上，于是，客人们竟然尝出了苦味。从此，蒂娜把自己压抑的爱意都融合在烹饪中，一家人的情绪竟随着她的烹饪心情或情欲高涨，或压抑阴沉。当蒂娜终于等来和佩德罗相守的日子，压抑已久的感情却化成了熊熊燃烧的烈火。
生活在 1900 年代初期的一位名叫蒂塔的女性经历了爱情、家庭动态和家庭传统的挣扎。
一位年轻女士正在切洋葱，表达情感和烹饪的影响。她以一个名叫蒂塔的女孩的出生开始了一个故事。蒂塔的母亲埃琳娜在厨师纳查的协助下在厨房的桌子上生下孩子。不久之后，埃琳娜的丈夫因心脏病发作去世，一名陌生人恶毒地告诉他，他的妻子有外遇，而第二个女儿不是他的。在葬礼上，埃琳娜向娜查解释说，她不能再生育孩子了，而且家庭传统规定，蒂塔作为最小的孩子，不能结婚，但必须照顾她的母亲，直到她去世。蒂塔的姐妹罗莎拉和格特鲁迪斯将被允许结婚。娜查（Nacha）负责教蒂塔（Tita）如何以美味的方式烹饪食物。蒂塔学会将她的情感注入食物中。
多年后，一位名叫佩德罗·穆兹奎兹的年轻人向蒂塔表达了他的爱意并渴望与蒂塔结婚，而蒂塔对佩德罗也有同样的感觉。蒂塔生日那天，佩德罗和他的父亲唐·帕斯夸尔·穆兹奎兹一起到来，向她求婚。埃琳娜解释了为什么蒂塔不允许结婚，并提出了罗莎拉的要求。罗莎乌拉很高兴，蒂塔很伤心，格特鲁迪斯和陈查（女仆）很失望。纳查无意中听到佩德罗告诉他的父亲，他娶罗莎拉只是为了与蒂塔保持亲密关系。娜查告诉蒂塔，但她很难相信这一点。在烘烤婚礼蛋糕时，蒂塔对着面糊哭泣。在婚宴上，佩德罗向蒂塔讲述了他的真实感受。埃琳娜怀疑蒂塔和佩德罗有外遇，并要求蒂塔必须远离佩德罗。当宾客们吃着结婚蛋糕时，每个人都为失去的恋人感到巨大的悲伤，开始哭泣，然后呕吐。埃琳娜克服了悲伤，冲进卧室，泪流满面地看着一张穿着考究的黑白混血男人的照片。这暗示着有关埃琳娜外遇的传言是真的。蒂塔发现娜查死在地板上，手里拿着一张她丈夫的照片。
一段时间后，罗莎乌拉怀孕了。有一天，佩德罗给蒂塔送了一束玫瑰花，以庆祝蒂塔成为主厨。埃琳娜命令蒂塔把它们扔掉，但蒂塔用花瓣为鹌鹑菜制作玫瑰酱。吃饭时，除了罗莎拉之外，每个人都充满了感官的满足。罗莎拉却生病了，离开了餐桌。格特鲁迪斯变得很热，而且过热，导致淋浴间着火。她赤身裸体逃跑，遇到了在墨西哥革命中战斗的士兵胡安·亚历杭德雷斯。格特鲁迪斯对胡安充满了强烈的吸引力，立即跳上他的马，和他一起离开。蒂塔看到了这一点，但告诉埃琳娜格特鲁迪斯被绑架了，士兵们放火烧了淋浴房。一位家庭牧师告诉埃琳娜，格特鲁迪斯被迫卖淫。蒂塔偷偷地把她的东西送给格特鲁迪斯。
罗莎乌拉生下了一个体弱多病的儿子罗伯托。罗伯托病得太重，无法照顾他，她必须让蒂塔在佩德罗的监护下照顾他。埃琳娜仍然怀疑蒂塔和佩德罗有外遇，于是将罗莎拉、佩德罗和罗伯托送到德克萨斯州居住。几个月后，陈查通知埃琳娜和蒂塔，罗伯托因不愿进食而死了。蒂塔非常难过，但埃琳娜告诉她不要表现出任何情绪，继续做厨房的家务。这让蒂塔勃然大怒，埃琳娜用木勺打了她一巴掌，导致她流鼻血。蒂塔跑进鸽舍，埃琳娜威胁要拆掉梯子。
对于蒂塔来说，她的分离仪式是将她的身体从埃琳娜的压迫性统治中转移到鸽舍中，在那里她处于虚无状态7天。在鸽舍待了一周后，蒂塔被家庭医生约翰·布朗救起，并带她到德克萨斯州的家中接受治疗。蒂塔的转变仪式发生在布朗博士的救援中，她吃了布朗博士为她做的治疗汤，并了解到她后来在电影结尾遇到的光之隧道。陈查去看望蒂塔，惊讶地发现她竟然康复了。蒂塔让陈查转告艾琳娜，她再也不会回到牧场了。爱上蒂塔的布朗医生向蒂塔求婚，蒂塔接受了。
回到牧场后，一群土匪入侵了庄园，强奸了 Chencha，并将 Elena 从悬崖上推下杀死了她。蒂塔和布朗医生返回牧场准备埃琳娜的葬礼。在给埃琳娜穿衣服时，蒂塔发现了装有埃琳娜情人照片的挂坠盒和珠宝盒。蒂塔的入世仪式发生在她带着新的自由从埃琳娜手中回到牧场时，她在那里发现了她母亲一直藏着的挂坠盒，里面有另一个男人的照片。佩德罗和罗莎拉再次怀孕，回来参加埃琳娜的葬礼，罗莎拉羊水破了。罗莎乌拉的分娩过程很艰难，但还是生下了一个健康的女婴，名叫埃斯佩兰萨。然而埃斯佩兰莎拒绝罗莎拉的喂养，蒂塔再次承担起了护理的职责。由于分娩并发症，罗莎拉 (Rosaura)不再能够生育孩子。令蒂塔和佩德罗沮丧的是，罗莎乌拉将家族传统强加给埃斯佩兰萨。得知蒂塔与布朗医生订婚的消息后，佩德罗感到嫉妒，他偷偷溜进蒂塔的房间与她发生性关系。
在一次大型社交晚宴上，现为军事将军的格特鲁迪斯与现为丈夫的胡安·亚历杭德烈斯以及他们的小队一起返回牧场。由于内疚，蒂塔开始幻想埃琳娜因为她和佩德罗上床而惩罚她。蒂塔怀疑自己怀上了佩德罗的孩子，并向格特鲁迪斯讲述了她的担忧。格特鲁迪斯建议蒂塔告诉佩德罗。格特鲁迪斯提醒蒂塔，她和佩德罗分享的爱是真实的，罗莎乌拉的感受无关紧要，因为她知道蒂塔爱着佩德罗，但无论如何还是嫁给了他。蒂塔再次产生了埃琳娜斥责她的幻觉。这一次，蒂塔勇敢地面对埃琳娜，质问她的婚外情，然后驱逐了她。当佩德罗和胡安对着蒂塔的窗户唱歌时，他着火了。蒂塔治疗佩德罗的伤口，直到布朗医生出现。佩德罗仍然嫉妒蒂塔与布朗医生的订婚，希望她终止这段关系，并威胁要告诉布朗医生他们的一夜情和她怀孕的事情。蒂塔告诉佩德罗她没有怀孕；这是一场虚惊。然而，出于愧疚，蒂塔告诉布朗医生她的不忠，并为伤害他而道歉。布朗医生接受了她的道歉，并表示他仍然想和她在一起，但他会接受她对他们的关系做出的任何决定。罗莎乌拉向蒂塔质问她与佩德罗的关系。罗莎乌拉威胁蒂塔，如果她接近女儿埃斯佩兰萨，就把她赶出牧场，并规定埃斯佩兰萨按照家庭传统永远不会结婚。希望她分手，并威胁要告诉布朗医生他们的一夜情和她怀孕的事情。蒂塔告诉佩德罗她没有怀孕；这是一场虚惊。然而，出于愧疚，蒂塔告诉布朗医生她的不忠，并为伤害他而道歉。布朗医生接受了她的道歉，并表示他仍然想和她在一起，但他会接受她对他们的关系做出的任何决定。罗莎乌拉向蒂塔质问她与佩德罗的关系。罗莎乌拉威胁蒂塔，如果她接近女儿埃斯佩兰萨，就把她赶出牧场，并规定埃斯佩兰萨按照家庭传统永远不会结婚。希望她分手，并威胁要告诉布朗医生他们的一夜情和她怀孕的事情。蒂塔告诉佩德罗她没有怀孕；这是一场虚惊。然而，出于愧疚，蒂塔告诉布朗医生她的不忠，并为伤害他而道歉。布朗医生接受了她的道歉，并表示他仍然想和她在一起，但他会接受她对他们的关系做出的任何决定。罗莎乌拉向蒂塔质问她与佩德罗的关系。罗莎乌拉威胁蒂塔，如果她接近女儿埃斯佩兰萨，就把她赶出牧场，并规定埃斯佩兰萨按照家庭传统永远不会结婚。布朗医生接受了她的道歉，并表示他仍然想和她在一起，但他会接受她对他们的关系做出的任何决定。罗莎乌拉向蒂塔质问她与佩德罗的关系。罗莎乌拉威胁蒂塔，如果她接近女儿埃斯佩兰萨，就把她赶出牧场，并规定埃斯佩兰萨按照家庭传统永远不会结婚。布朗医生接受了她的道歉，并表示他仍然想和她在一起，但他会接受她对他们的关系做出的任何决定。罗莎乌拉向蒂塔质问她与佩德罗的关系。罗莎乌拉威胁蒂塔，如果她接近女儿埃斯佩兰萨，就把她赶出牧场，并规定埃斯佩兰萨按照家庭传统永远不会结婚。
许多年后，埃斯佩兰萨与布朗医生的儿子结婚。据流言透露，蒂塔留在牧场是为了争取埃斯佩兰萨的结婚权，而佩德罗醒来后发现罗莎乌拉死于不明的胃肠道疾病，从而将埃斯佩兰萨从家族传统中解放出来。
佩德罗告诉蒂塔，埃斯佩兰萨结婚后，他们可以重燃浪漫之火。婚礼结束后，两人一起去宾馆做爱。在做爱时，佩德罗心脏病发作并死亡。蒂塔悲痛欲绝，吞下火柴自杀，导致她的身体自燃，房间着火，火势蔓延到整个房子。
讲述整个故事的年轻女子透露，她是埃斯佩兰萨的女儿。她透露，当埃斯佩兰萨度蜜月回家时，发现财产被烧成灰烬，她发现了蒂塔的烹饪书，她保留了这本书并传给了她的女儿。