寒老人是俄罗斯民间传说中的人物，类似于俄罗斯版的圣诞老人，还能控制冰雪。善良天真的女主、恶毒的后妈、愚蠢的姐姐，男女主历经种种磨难，最后在严寒老人的帮助下，男女主在一起了。
一位老人和一位老妇有两个女儿，是同父异母的姐妹。老头子的女儿是美丽善良的纳斯坚卡（勤劳、聪明、能读、写、算），老头子的女儿是长着雀斑、粗鲁的玛尔富什卡，性格截然相反。老妇人是一位非常严厉的身材魁梧的女人（又高又胖），她让娜斯佳工作，跺着她的大脚，并威胁要“拔掉她所有的辫子”，而老人在一切事情上都服从他的妻子。在同一地区住着一个英俊但自恋的男人伊万，一个寡妇的儿子。他离开家，踏上寻找新娘的旅程。
伊万遭到一伙强盗的袭击。他给了他们面包，并将他们的棍棒扔向天空，承诺他们会在冬天回来。然后伊万遇到了老人博罗维奇卡，老人给了他一把弓和箭，但老人不但没有表示感谢，反而相当不礼貌地回答他：“让熊在你脚下鞠躬。” 最后，伊万来到河边，遇到了纳斯坚卡，她在继母的要求下正在给干枯的树桩浇水。他向娜斯佳夸耀自己的力量，并决定射杀母熊和她的幼崽作为证据。娜斯佳无法承受这样的冷酷无情，她把一个水桶放在伊万的头上，博罗维乔克老人把他变成了半人半熊。伊万以为是娜斯佳干的，咒骂了她然后逃跑了，博罗维乔克在石头上为他留下了一段铭文：“如果你不是无知，你就不会带着熊脸走路。”
伊万想要回到以前的状态，摆脱自己看空的样子。为此，他需要做好事，但每个人都害怕他并逃跑；无奈之下，这家伙打碎了他最喜欢的镜子。只有瞎眼老太太接受了他的帮助，同意他把它和一捆柴火一起扛到她家，然后她称他帅。但人形依然没有回到他身边。伊万发现了一位老妇人的一根棍子，也把她还给了她。为此，博罗维乔克老人把他变回了一个人。
与此同时，老继母正在为女儿做媒。她用白色遮住脸，扎了一条假辫子，还涂了甜菜根腮红。她给纳斯坚卡抹上烟灰，并用一块破布遮住头，以免引起注意。起初，这个技巧奏效了，但后来客人们要求玛芙什卡煮鹅内脏。玛芙什卡试图抓住鹅，却掉进了水里。她的化妆品被洗掉了，假辫子也被摘掉了，只有纳斯坚卡救了她。新郎立即拒绝了玛芙什卡，并向漂亮的纳斯坚卡求爱，水从她身上洗掉了烟灰和破布。
然而，邪恶的继母不允许任何人嫁给纳斯坚卡，在冬天，她不顾一切地背叛马尔富什卡，告诉老人把纳斯坚卡带到森林里，让她冻在那里。老人尽职尽责地抱着他的女儿，但随后决定忍受老妇人的任何残酷行为，而不是摧毁纳斯金卡，然后回家。娜斯坚卡担心继母会因此杀死父亲，她不知不觉地从雪橇上跳了下来，留在了白雪皑皑的森林里。
与此同时，伊万穿着夏装穿过森林，给娜斯佳打电话。一次偶然的机会，他来到了巴巴亚嘎住的鸡腿小屋。伊万请求她帮助他找到纳斯金卡，但芭芭雅嘎命令活树抓住伊万并将他放入烤箱。伊万向雅加展示如何坐在铲子上，然后他突然将铲子放入烤箱，然后从烤箱中取出——作为奖励。雅加给了他一件羊皮大衣和“引导”雪橇（她把她的小猪变成了雪橇），伊万在雪地里追着他们跑到纳斯金卡那里。雅嘎芭芭派出一只黑猫追赶她，想要杀死纳斯金卡。
圣诞老人，或者人们在这里称呼他莫罗兹科，走过冬季森林。在一棵冷杉树下，他发现了冰冷的纳斯坚卡，并用寒冷测试了她，但他只听到了谦卑和善意的话语。纳斯坚卡差点冻死，但莫罗兹科给纳斯坚卡披上毛皮大衣，用自行式雪橇带她到他的塔楼，在那里他告诉她一个危险的秘密：“谁碰了我的手杖，就永远不会醒来。 ”
引导雪橇将伊万带入坑中。在塔楼里，纳斯坚卡试图抚摸雅嘎巴巴派来的黑猫，却触碰到了冰冻手杖（莫罗兹科无意中落在家里的），然后陷入了冰冷的睡眠。雪橇上的猫回到了芭芭雅嘎那里，她给了猫一碗酸奶油，然后把雪橇变回了小猪，并给它吃了肉冻。这时，纳斯金卡·蒂亚帕的狗察觉到了麻烦，冲进了森林。他把伊万从坑里拉出来，然后他们一起跑向莫罗兹卡的塔楼。伊万请求冰冻的娜斯坚卡原谅自己的冒犯，她苏醒了。与此同时，继母对她的丈夫将自己的女儿带进森林（一时兴起）感到愤怒，并且由于她没有不受欢迎的继女，她必须向她心爱的女儿玛芙什卡发泄邪恶。
优雅的伊万和纳斯坚卡拥有丰富的弗罗斯特天赋，他们骑着三匹马来到了主角的家。她同父异母的妹妹驱散了人群，他们称她为“揉捏”并钦佩纳斯坚卡，并宣称她也想要一个新郎和财富。老人带她去了他最近离开纳斯坚卡的地方。莫罗斯科在那里找到了玛芙什卡，她对他说：“尽快给我新郎和嫁妆…… ” 是的，更多！»
伊万、纳斯坚卡和蒂亚帕驾驶三驾马车继续他们的旅程。在森林里，他们遭到了伊万熟悉的强盗的袭击，这些强盗受到了巴巴·雅嘎的贿赂。他们将纳斯金卡绑在树上，雅加向伊万承诺“偿还铲子”。伊万用强力的拳头驱散了这伙人，雅嘎宝贝将佛塔放在他的头上，折断了她的扫帚，将她赶走了。为了完成溃败，棍棒落在了恶棍身上，伊万在夏天把他们扔进了天堂。
继母正在计划莫罗兹科如何呈现她的女儿，然后玛芙什卡乘坐三头猪拉的雪橇进入村庄。她的嫁妆是一个有乌鸦的箱子。全村人都笑了。老人表现出了性格，将老妇人放在了她的位置上，伊万和纳斯坚卡在莫罗兹卡的塔楼上演了一场婚礼。继母和玛芙什卡已经热络起来，承诺会改进，娜斯佳原谅了他们：她相信他们永远不会再冒犯她。