地质学家兰斯·哈克特受雇于澳大利亚一家矿业公司，在可能进行铀矿开采之前绘制布满蚁丘的沙漠地区的底土地图。他的工作受到一些原住民的阻碍，他们解释说这里是绿蚂蚁做梦的地方。他们声称，扰乱他们的梦想就会毁灭人性……
电影讲述某矿业公司在澳大利亚内陆沙地采矿，在一次堪探过程中被当地土著用静坐方式阻止。土著说，脚下是绿蚂蚁做梦的地方，如果吵醒了它们，它们就会出来毁灭人类。采矿公司当然如听天书，然而土著视死如归的信仰力量不可小视，于是公司高层邀请土著代表进城谈判，许诺给土著利益，结果土著代表喜欢上了一架绿色的小型运输机。于是公司买下飞机，并替土著修建了一条飞机跑道。飞机飞来了，为防止被土著点火引燃，汽油被抽走，只留了一点。飞机只是公司示好的礼物，官司还是诉至联邦法院。在法庭上虽然法官能够尊重土著的文化，听取他们讲述的传说，然而裁判依据是英联邦法律，土著被判败诉。沉默的土著坐在跑道边，其中两个土著人坐上飞机，竟然起动飞机，飞翔而后消失在地平线。警察来寻找，难以找到，有两个异邦土著来访，以歌为话，说一只绿蚂蚁飞到他们那里，结果翅膀断了。公司地质学家Lance Hackett在整个事件过程中心态发生变化，最后决定离开公司，在沙漠里成为一个环保主义者。电影至此结束。
强大的矿业公司艾尔斯正在澳大利亚内陆地区寻找铀矿。他们已经把这个国家的大部分地区变成了沙漠。进行试钻和勘探爆破以分析地质层。现场地质学家兰斯·哈克特预计最后一系列爆破肯定会发生。但由于当地部落的原住民切断了导火索，爆炸被中断。愤怒的工头科尔想用推土机镇压抵抗。兰斯必须用武力阻止他。他从部落长老达伊普和米利里特比部落的歌手那里得知，这片土地是他们的土地。绿蚂蚁在这里睡觉，梦想着这个世界。必须阻止他们醒来，否则世界将会毁灭。兰斯意识到这是土地所有权的法律问题，并向墨尔本公司总部的首席执行官鲍德温·弗格森 (Baldwin Ferguson) 寻求帮助。通过兰斯，该公司向原住民提供资金，为长者、部落达成和解，甚至想为自己的文化中心提供资金。出于可以理解的原因，原住民必须拒绝一切。这导致最高法院接受审判。弗格森提前邀请达伊普和米利里特比来到墨尔本的公司总部。他给她穿衣服，想用电梯里的电梯和高层办公楼顶楼的景色给她留下深刻的印象。但电梯卡住了。在回家的航班上，达伊普发现了一架绿色飞机，他想为他的部落使用它。高兴的，
原住民失去了这个过程。有两个不同的世界，彼此无法理解。他们拥有的证据，一根带有雕刻的神圣木棍，不能被接受为证据，因为法官不理解它。尽管原住民早在四万年前就已经来到这个国家，但英联邦法律随着英国人的入侵而生效，英国人首先引入了财产权。兰斯认为这个判决不公平，特别是因为他明白联邦世界只给原住民带来了一件事：灭绝。审判的主角是一名不再说话的土著男子，他被认为是哑巴，因为他是部落的最后一个成员，没有人能理解他的语言。
兰斯从一位动物学家那里得知，绿蚂蚁实际上生活在这里，并且具有磁力感。当他们的蚁群崩溃时，幸存者长出翅膀并向东迁移。事实上，达伊普和米利里特比正坐在绿色飞机上向东看。该部落的一名成员曾在空军服役。也学会了在那里吹牛的他居然成功启动了机器。她向东飞去，失踪了。来自另一个部落的原住民只找到了绿色翅膀的一部分。采矿公司继续通过钻孔和试爆进行破坏工作，只有兰斯逃了出来。他本人很孤独，缺乏吸引力，经常梦见自己小时候所承受的压力。他去另一个辍学的地方 一位民族学家，住在原住民定居点附近的一个铁皮棚屋里。他告诉他，世界就像一列驶向深渊的火车。这座桥已不复存在。唯一剩下的就是去火车的后车厢。兰斯还通过在内陆地区民族学家的空饮用水桶中住下来实现这一目标。一场飓风代表着即将到来的灾难，镜头伴随着福雷安魂曲的声音扫过被摧毁的国家。在内陆地区民族学家的空饮用水桶里住下。一场飓风代表着即将到来的灾难，镜头伴随着福雷安魂曲的声音扫过被摧毁的国家。在内陆地区民族学家的空饮用水桶里住下。一场飓风代表着即将到来的灾难，镜头伴随着福雷安魂曲的声音扫过被摧毁的国家。