RichardRamsay（基努·李维斯）作为17岁的犯罪嫌疑人MikeLassiter（Basso）的辩护律师，要为被控谋杀父亲的Mike进行无罪辩护，但眼下的证据都不利于Mike：一把有他指纹的刀和当事人近乎认罪的行为。更重要是，Mike自案子发生以后没有开口说过任何一句话。Ramsay无法从当事人得到任何信息。于是他找到年轻律师Janelle（Mabatha-Raw）协助他，决心要找出当天事情的确切经过。
辩护律师理查德·拉姆齐 (Richard Ramsay) 正在处理 17 岁的迈克·拉西特 (Mike Lassiter) 涉嫌谋杀其富有的律师父亲布恩 (Boone) 的案件，布恩是一位职业朋友。拉姆齐感受到了拯救迈克的压力，但迈克的完全沉默让这一切变得困难。拉姆齐聘请年轻、才华横溢的律师珍妮尔·布雷迪（Janelle Brady）（另一位专业朋友的女儿）在她辞去公司法职业后担任他的合伙人。
第一位目击者是包机航班的空乘人员，她表示，她在从斯坦福返回的途中目睹了父子之间的紧张关系。在回忆中，迈克想去里德学院，但布恩强迫他去斯坦福大学。第一个接到电话的警官作证说，在犯罪现场，迈克嘟囔着“我早就应该这么做了”，她和首席侦探确认在凶器上发现了他的指纹。
拉西特一家的邻居作证说，迈克年轻时与布恩非常亲密，但在十几岁的时候逐渐疏远，并报告了布恩对家人和邻居的傲慢态度。闪回展示了布恩的各种风流韵事以及他在公开场合和私下里对妻子洛雷塔的专横和贬低行为。洛雷塔作证说，她多年来一直忍受着精神和身体上的虐待，包括他去世的那天。她作证说，打架后她去洗澡，回来时发现了他的尸体。她泪流满面地说，迈克向她承认是他干的。拉姆齐提供了布恩死后第二天拍摄的她遍体鳞伤的照片，作为他残忍行为的证据。
迈克最终决定谈话，并要求不顾拉姆齐的反对而表明立场。他证实了母亲和邻居关于父亲傲慢和残忍的说法，并突然承认杀了父亲，不是为了救母亲，而是为了救自己，因为他从12岁起就被父亲强奸了。迈克说，在他们从斯坦福回来的航班上，虐待行为再次发生，当布恩去世当天，他再次尝试虐待他时，他杀死了布恩。
检方打电话给空乘人员，空乘人员首先坚称飞机上没有发生任何事情。在珍妮尔的询问下，空乘人员承认掩盖了她与副驾驶的婚外情，并可能在驾驶舱里待了太多时间，无法自信地否认父子之间有任何不寻常的互动。珍妮尔后来对迈克的故事产生了怀疑，在法庭外遇见了洛雷塔，并逐渐推断出迈克正在保护洛雷塔。她质问拉姆齐，拉姆齐说他的职责是拯救迈克，而不是寻找真相。她愤怒地离开，让拉姆齐担心陪审团对她缺席的反应，但她继续审理此案。
尽管缺乏布恩虐待的适当证据，陪审团还是宣判迈克无罪。在私人房间等待他的物品时，迈克与拉姆齐对峙，说他看到他的母亲偷偷地从他父亲的尸体旁边拿走了拉姆齐的手表。迈克说他承担责任是为了拯救他的母亲，但他不会保护拉姆齐。拉姆齐否认自己参与其中，并告诉他此案不会成立，只会损害迈克的信誉。
迈克不相信他，但因缺乏证据而不情愿地放弃了。当他们都离开法院时，拉姆齐回忆起真实的事件。他和洛雷塔有外遇。当布恩对妻子的不忠产生怀疑时，拉姆齐建议他与她离婚，但布恩暗示如果她离开他，他会杀了她。洛雷塔和拉姆齐密谋杀害他，并以洛雷塔自卫为由将此案提出，但迈克提前回家。在他们整理证据之前，他承认了罪行。