备受梦魇折磨的年轻男子让·伯洛特（帕沃·里斯卡 Pavel Liska饰）反复做着同样一个梦境：两个恶魔闯进他的卧室，把他推进了疯人院。心力憔悴的伯洛特偶遇神秘侯爵马奎斯（杨·特里斯加 Jan Triska饰）。这个扬言要救治伯洛特的怪异侯爵，引诱伯洛特来到一间阴森恐怖的疯人院。黏着的空气，病态的疯人，黑暗之中穿插的“生肉表演”以及一系列令人作呕的放荡作为，让失魂落魄的伯洛特彻底崩溃了。当他从看似纯美的护士夏洛特（安娜·吉赛罗娃 Anna Geislerová饰）口中得知院长和侯爵的丑恶的面目时，这场炼狱般的噩梦才刚刚开始。 这部由捷克电影和动画大师杨·史云梅耶创作的超现实主义作品《梦魇疯人院》，荣获2005年皮尔森电影节最佳影片，2006年捷克金狮奖最佳艺术指导、海报设计等奖项，并代表捷克参加2007年奥斯卡最佳外语片的角逐。史云梅耶在开篇就警告世人，这是一部考验你视觉极限和挑战你心理极限的反美学的影片。他以此片向死亡美学大师爱伦·坡和色情作家萨德侯爵致敬。骇人的生肉与内脏，悚然的仪式与噩梦，一起构筑起了这座彻底癫狂病态的梦魇疯人院。
让·贝尔洛（利斯卡饰）是一个深受困扰的人，自从他母亲去世后，他一直被两名勤务兵塞进紧身衣的暴力幻觉所困扰，母亲在去世前被送进了精神病院。在安排母亲的葬礼时，让遇到了一位自称是萨德侯爵（特里斯卡饰）的家伙，他的生活就像在18 世纪的法国一样而不是 21 世纪的捷克共和国。吉恩与侯爵结盟，尽管他们很难被称为朋友，但对侯爵的放荡行为感到震惊，即吉恩通过打开的窗户看到的亵渎的狂欢。第二天，侯爵因香蕉窒息而死，让在枪口的威胁下被命令协助仆人多米尼克（诺维饰）将棺材埋入家族陵墓。第二天早上，让和多米尼克被铃声吵醒，打开陵墓的石头后，侯爵透露这一切都是精心策划的恶作剧。他的母亲在被活埋后去世了，他发现重温这段困扰他的童年记忆很有治疗作用。
侯爵提出了一种可以帮助吉恩摆脱噩梦的疗法：自愿住进由他的朋友穆洛普医生（杜塞克饰）管理的精神病院，穆洛普医生为那些没有发疯但将来可能发疯的人提供“泻药疗法”。琼爱上了一位名叫夏洛塔（盖斯勒洛娃饰）的美丽护士，她声称她是在违背自己意愿的情况下被关在医院的，并透露穆洛普和侯爵是以前的病人，他们领导了一场叛乱，并将真正的庇护雇员锁在地下室。侯爵告诉吉恩，夏洛塔是一个“色情狂””并且喜欢讲复杂的编造故事作为前戏的一种形式。在叛乱一周年之际，穆洛普、侯爵和多米尼克带着夏洛塔一起参加仪式狂欢，夏洛塔告诉吉恩，这是他获得自由的唯一机会工作人员。吉恩在地下室里发现了他们，身上沾满了柏油和羽毛，于是释放了那些人，他们毫不犹豫地殴打了所有病人，并将他们推回牢房。库米埃博士感谢吉恩释放了他们，并解释了他的哲学：下士惩罚平衡身心是治疗精神疾病的关键，穆洛普用“自由”治疗精神疾病的想法是荒谬的。穆洛普、侯爵和多米尼克被追查，并各自受到严厉的惩罚。现在夏洛塔已获救，吉恩希望与她一起离开并结婚，但根据通常的规定，库米埃尔医生直到早上 8 点才允许吉恩离开。吉恩入睡困难，向夏洛塔寻求安慰，但她的房间空无一人。他发现她在库米尔医生的房间里准备享受性快感之夜。这引发了他的一种强烈幻觉，库米埃尔博士最终不得不进行干预。他下令进行第一轮体罚治疗：两名勤务兵将吉恩塞进紧身衣并把他带走。