惊悚小说大师斯蒂芬·金此次带大家进入一场世纪风暴，狂风大雪令小岛的居民陷入孤立无援。一个无所不知的人闯进他们的社区，不断地说：“满足我的要求，我便会离开。”市政厅或许能抵挡风雪的怒吼，却抵挡不了这神秘人所带来逐渐升级的恐惧。一双邪恶的手竟造成比世纪风暴更毛骨悚然的浩劫。
1989 年，缅因州小高岛的人们正在为一场强烈的暴风雪做准备，年长的居民玛莎·克拉伦登 (Martha Clarendon) 被一名来势汹汹的陌生人残忍杀害。镇长罗比·比尔斯展开调查，陌生人讲述了他过去的可耻秘密，吓坏了他。超市经理兼兼职警员迈克·安德森 (Mike Anderson) 逮捕了这名自称安德烈·利诺格 (André Linoge) 的陌生人。利诺格似乎知道岛上所有居民的名字和病态秘密，并且对迈克的儿子拉尔菲特别感兴趣，他的鼻子上有胎记。但他没有透露自己的背景，只是说：“给我我想要的，我就会离开。” 在牢房里，利诺格控制了几名镇民的思想，导致了自杀和谋杀。然后他以一个干瘪老人的形式逃离了监狱，并重复了他的要求，然后消失在风暴中。
居民们在市政厅避难。当他们睡觉时，利诺格以电视布道者的身份出现在电视上，向他们讲授拒绝接待陌生人的后果。居民们也做了同样的梦，梦见当局发现暴风雨过后岛上荒无人烟，树上刻着“克罗阿顿”一词。一名新闻记者将失踪事件与失落的罗阿诺克殖民地联系起来。与此同时，迈克梦见镇上的人们走进海里淹死了。第二天，利诺格导致三名居民消失，而每个人都在看着灯塔倒塌。其中两人死亡，第三人安吉·卡弗被发现还活着，但明显衰老了。拉尔菲失踪了，当他在壁橱里被发现时，他说他和利诺格在一起。每次死亡和绑架，利诺格都会再次发出他的要求。
镇上的孩子们中了魔咒，睡着了，梦见自己和利诺格一起飞过云端。那天晚上，迈克在市政厅内发现利诺格扣押了一名居民人质。利诺格对迈克对镇民的同情感到好笑，他说他们都是罪人和罪犯，只是假装正派。他告诉迈克安排当晚 9:00 召开一次城镇会议，然后再次逃跑。当会议聚集时，利诺格告诉居民，他已经活了数千年，并且已经老了，他想要一个他可以抚养的孩子成为像他一样的巫师。他不能强行带走一个孩子，但如果居民们拒绝的话，他们的梦想就会实现。他让他们辩论半个小时。迈克敦促人们勇敢地面对利诺格，当所有人，甚至包括他的妻子莫莉，都决定屈服时，他感到震惊。利诺格回来并主持了一场抽奖，拉尔菲被选中。利诺格再次恢复了自然的老年状态，他感谢居民，并警告他们不要谈论所发生的事情。然后他抱着拉尔菲走出市政厅，飞向夜空。迈克冲到外面，跪在雪地里，恳求利诺格把拉尔菲还给他，以换取任何东西。
在尾声中，迈克离开小高并成为旧金山的美国元帅。莫莉和迈克离婚，她与副警官奥尔顿·“哈奇”·哈切尔再婚。一些居民屈服于罪恶感并自杀。多年后，利诺格和拉尔菲在唐人街从迈克身边走过，拉尔菲已经变得腐败和邪恶。迈克考虑告诉莫莉他所看到的一切，但知道最好保守秘密。