萨姆（杰拉德·巴特勒GerardButler饰）曾经是一名游手好闲的毒贩，他的妻子琳（米歇尔·莫娜汉MichelleMonaghan饰）在皈依上帝之后，拒绝再当薪资丰厚的脱衣舞娘而找了一份普通工作，这更是另萨姆感到烦躁。然而在每次被迫陪同妻子去教堂的过程中，他的态度似乎在渐渐转变。直到一天，他突然向家人提出他将跟随一名传教士远赴苏丹。家人愕然但也唯有放行，然而这一行却彻底改变了萨姆的人生轨迹。在苏丹的夜，萨姆总是被嘈杂声吵醒，村庄老小都往一个反向涌去，此时他才得知这是因为父母要将孩子送到安全的地方睡觉，因为也许明天村庄将不复存在。内心受到极大震颤的萨姆决定，要在此地建立一个孤儿院，然而在动荡不安的环境下以及敌方无情的杀戮中，孤儿院的守护远比建成更艰难，萨姆的路才刚刚开始……本片根据一位名叫萨姆·奇尔德斯（SamChilders）的真实故事改编。
2003年，在苏丹南部，圣主抵抗军袭击了一个村庄，并迫使一名小男孩杀死了他的母亲。
几年前，来自宾夕法尼亚州的酗酒吸毒摩托车手萨姆·柴尔德斯 ( Sam Childers)出狱后，发现他的妻子林恩 (Lynn) 在接受基督为救世主后放弃了脱衣舞娘的工作。他对她的决定感到震惊，于是又回到了犯罪生活，和朋友唐尼一起参加派对和吸食海洛因，有一天晚上，他差点杀死了一名流浪汉。山姆受到这次经历的震撼，与林恩一起去了教堂，在那里他接受了洗礼并获得了救赎。
有了新的人生观，山姆找到了一份稳定的建筑工人工作，后来创办了自己的公司。他帮助唐尼清醒过来，并前往乌干达进行传教之旅，为难民建造家园。在那里，他请求看守他的队伍的一名苏丹人民解放军士兵邓带他北上去看苏丹。邓警告他这里是战区，但萨姆仍然想去。在一个医疗帐篷里，一位女医生要求山姆帮忙搬动一位刚刚被约瑟夫·科尼的圣主抵抗军割掉嘴唇的妇女。那天晚上，萨姆目睹了大批来自村庄的儿童睡在流离失所者营地的户外地上。因为这比呆在家里更安全，萨姆带了尽可能多的人来睡觉。第二天，邓带着山姆来到了一个被圣主抵抗军袭击的村庄，山姆看到一个孩子被地雷炸死。
山姆因这次旅行而受到创伤和改变，他收到了上帝的异象，告诉他要在自己的社区建造一座不会让任何人望而却步的教堂，并在苏丹南部建造一座孤儿院。教堂建成后，他就开始在教堂讲道，然后返回非洲建造孤儿院。在施工期间，圣主抵抗军发动袭击，摧毁了一切。山姆打电话给林恩，告诉她发生了什么事，他正在放弃，但她说这是上帝的考验，他应该重新开始建造。孤儿院建成后，一名被带到那里的小女孩因伤重而死亡，这促使山姆开始领导武装突袭，从圣主抵抗军手中 营救包括儿童兵在内的儿童。
在家里，山姆对他的家人和他们的小问题越来越没有同情心，他的布道变得更加愤怒，他唯一的注意力变成了筹集资金来资助他在非洲的工作。在苏丹，他开始产生影响，科尼为他和苏丹人民解放军领导人约翰·加朗开出价邀请他参加即将举行的和平谈判，但萨姆没有参加。一天晚上，他和一些苏丹人民解放军士兵在路上遭到圣主抵抗军的袭击。赶走袭击者后，他们搜查了该地区，发现一大群儿童躲在沟里。他们无法一次性将所有孩子带到孤儿院，当他们返回寻找留下的孩子时，却发现了一堆烧焦的尸体。诸如此类的事件，加上山姆对唐尼大喊大叫、他打破清醒后唐尼因服药过量而死亡，将山姆推离上帝并进一步陷入绝望。他卖掉了自己的建筑公司并返回苏丹，但他态度的改变导致他的部下不再相信他能领导他们战斗。
威廉，那个在电影开始时被迫杀死母亲并最终被送进孤儿院的男孩，向山姆讲述了他的故事，并提醒山姆，如果他们充满仇恨，他们的战斗就已经失败了。山姆的信念和目标重新焕发活力，开始与孤儿院的孩子们一起玩耍，并打电话给女儿说他爱她。后来，他与一些苏丹人民解放军士兵一起营救了一群被圣主抵抗军绑架的儿童。再次没有足够的空间将所有人一次性带到孤儿院，但这一次萨姆和几名士兵留下来保护剩下的孩子。