讲述安妮因追求自己的幸福，抛夫别子嫁与一个医生。本为拳王的丈夫比利和年幼的儿子漆美相依为命。痛苦的他以酒和赌博麻醉自己，整日生活在消极之中，无法在拳坛立足，终沦为马廊工人。因打人而入狱的比利，为了儿子的前途，出狱后发奋苦练拳术，终于找回自我，在赛台上击败对手。然而下台后，他却不明状况地突然死去
前拳击冠军比利·弗林住在佛罗里达州海厄利亚市，放弃拳击冠军后，他试图在那里安定下来，成为一名驯马师。一名拳击手提议比利将来和他一起参加比赛。比利和他的儿子 TJ 一起出现在健身房，儿子 TJ 称他的父亲为冠军。当比利得知那个人还没有到达时，愤怒地冲出了健身房，留下了他的儿子。TJ 后来发现他在酒吧里喝醉了。当他带他回家时，邻居乔西询问他在街上醉酒的情况，TJ 告诉她查理和他的朋友给他买了四瓶啤酒作为庆祝。
第二天早上，比利宣布他赢得了 6,400 美元的赌博，并用它给 TJ 买了自己的马，名叫“她是一位女士”。女士参加了一场比赛，但突然倒地，擦伤了腿。比利的妻子安妮在七年前与他分居，她在这匹马上下了赌注，并在莱德摔倒后到达。比利解释说，他告诉 TJ 安妮已经死了，并且她抛弃了他们。安妮邀请 TJ 去她的游轮。
安妮的现任丈夫与比利对质，说服他告诉 TJ 安妮是他的母亲。比利告诉他，因为她不在 TJ 身边，所以他没有母亲。比利在 TJ 的马上赌博输了，怀蒂告诉他要么给他 Lady，要么给他 2,000 美元现金。安妮把钱给了比利，但怀蒂却拿走了马。在袭击怀蒂并攻击任何试图阻止他的人（包括一名警察）后，比利被捕并被拘留，他告诉 TJ 他将与安妮住在一起。TJ拒绝离开，比利盛怒之下打了他一巴掌。安妮在家中试图安慰TJ，却不小心告诉他，她确实是他的母亲。TJ 拒绝接受她作为自己的母亲，安妮心烦意乱。
当比利被释放后，他在体育场拥抱了 TJ，并承诺永远不会再离开他。安妮拜访比利，并说她希望他解释为什么她没有在 TJ 身边。一场争吵后，比利让她以朋友的身份重新回到他的生活中。为了与儿子和解，在杰基警告比利他的年龄和持续头痛（这在拳击时可能致命）后，比利解释了他要在拳击场上战斗的承诺。杰基不情愿地同意训练比利再次战斗。
战斗之夜到来了。从更衣室里，TJ看到比利的对手比比利强得多，但比利赢得了前两轮。后来他的头部受到多次打击，身体虚弱。医生在休息时对比利进行了检查，并解释说，如果比利受到更多伤害，战斗就必须停止。比利继续受到猛烈的打击，但他找到了足够的耐力来击倒对手。比利在返回更衣室的路上晕倒了，他打电话给 TJ，问他父亲获胜是否高兴。TJ 回答说“冠军总是会成功的。” 比利随后因伤重不治身亡。TJ 不知道他的父亲已经去世，疯狂地试图唤醒他。杰基告诉 TJ 他父亲去世了。TJ 向比利告别，并被安妮拥抱。