一个黑手党家族中，弟弟强尼因强奸少女被仇家击毙。大哥雷和二哥奇斯陷入失去手足的痛苦之中，他们千方百计寻找真相，终为弟弟洗清罪名。奇斯难以克制对弟弟的思念，开枪自杀。这个家族最后只剩下悲伤的女人们。
影片以坦皮奥三兄弟（一群暴力犯罪分子）之一的葬礼开始。切兹和雷哀悼他们深爱的兄弟约翰尼的去世。雷冷酷且精于算计，而切兹则脾气暴躁。闪回告诉我们约翰尼更加敏感。作为间谍参加共产主义会议影响了约翰尼的观点。约翰尼谋杀案的主要嫌疑人是对手黑帮加斯帕雷·斯波利亚。
雷和切兹发誓要报仇。雷的妻子珍妮特反对报复运动及其带来的暴力，而切兹的妻子克拉拉则努力应对丈夫的强迫性本性。
雷绑架了加斯帕雷进行审讯，他们去看约翰尼的尸体。他对加斯帕雷的无罪主张感到满意，部分原因是他说歹徒很迷信，相信尸体的伤口会在凶手在场的情况下开始流血。因此，凶手不会愿意进入死去的受害者的面前。加斯帕雷在受害者面前感到很自在，但凶手也不是这样。雷释放了加斯帕雷，但指示他的手下稍后谋杀他。
事实证明，约翰尼并不是被敌对黑帮谋杀的，而是被一名声称约翰尼强奸了女友的男子谋杀的。雷的手下通过跟踪他犯罪所驾驶的汽车来确认他的身份。在雷的追问下，凶手承认他想报复，因为约翰尼在他的女朋友和朋友面前殴打了他。雷杀了他。
当切兹埋葬死去的凶手时，他回顾了悲剧发生前他兄弟们的生活。然后他回到雷的家，射杀了雷和他的两名保镖。切兹随后开枪射杀了躺在棺材里的约翰尼，然后将枪放入自己的嘴里自杀，而家里的妇女们则在雷垂死的尸体前哭泣。