1955年，信雄（朝原靖贵饰）和父亲（田村高广饰）、母亲（藤田弓子饰）住在一起，一家人在大阪泥河边开着一家小饭馆。赶马车干苦力活的叔叔、夜晚捕鱼的不知名男子，寡言的信雄用眼睛注视着这些贫民区的人们。一个雨天，信雄认识了住在他家饭馆河岸对面一艘房船上生活的喜一（樱井稔饰），还有她的姐姐银子（柴田真生子饰），他们快成为好朋友。然而，喜一的母亲（加贺雅子饰）由于某种难以启齿的原因遭到周围人鄙夷，使姐弟俩人的脸上总是有着阴郁不快的神情，然而他们却很懂事，也来信雄家串门做客。直到有一天，信雄的父亲突然出门。信雄在船上意外窥见了无法承受的秘密……
电影史上最感人泪下、最具震撼力的儿童电影之一。本片荣获——1982年日本电影学会奖最佳导演、最佳摄影；1982年日本蓝丝带奖最佳电影、最佳摄影；1982年日本映画大赏最佳导演、最佳电影、最佳男演员；1983年夏威夷国际电影节最佳剧情片；1981年莫斯科国际电影节银质奖；1982年奥斯卡最佳外语片提名；《电影旬报》年度十佳第1名，八十年代十佳第2名，影史百大第13名。956 年，大阪。信夫是河口附近一家小餐馆的孩子，与父亲新平和母亲贞子住在一起。有一天，信夫遇见了一位名叫喜一的男孩。喜一是停泊在餐厅对岸的一艘船上的孩子，他和信夫一样9岁，姐姐银子11岁，他们都没有上学。有传言说他的母亲带着乘客上船谋生，但信夫不明白这一点。当喜一和银子来到食堂时，顾客之间有传言说喜一和鹤秋是为了招揽顾客，新平将他们赶了出去，但喜一却郁闷地离开了这里，就连不在场的银子也觉得喜一的行为让我很沉重。有一天，信夫听说新平的“朋友”临终，想要见见新平和她的孩子，于是他和新平一起去京都看望那个女人。事实上，那个女人就是新平的前妻，新平有过与从战争归来后认识的贞子组建家庭，然后抛弃前妻的历史。父母双方都背负着愧疚，贞子含泪向前妻道歉。有一天，信夫拜访船奈时，喜一和银子都不在场，他的母亲翔子在里屋叫住了他。不知为何，信夫在这个外表近乎香艳、与自己母亲完全不同的女人面前感到不安。节日当天，伸夫和喜一从贞子那里收到了一些零花钱，但钱从他们破烂的口袋里掉了出来，他们失望地回家了。那天晚上，Nobuo 乘船前往，喜一向他展示了一个珍贵的蟹巢，并开始了一场残酷的游戏，将螃蟹浸入油中，然后放火焚烧。其中一只着火的动物跑到后面的房间，信夫追赶它，并通过一扇小窗户向房间里看。在那里，翔子拥抱着一个有纹身的男人，他们四目相对。信夫感到尴尬，没有和喜一说话就下了船，对途中从他身边经过的银子也保持沉默。第二天，船被拖离岸边。信夫得知此事后，冲到外面，一边喊着喜一的名字，一边追赶船，但追不上，船就驶走了。
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