本片讲述罗伯特·布鲁斯鲜为人知的真实故事。他昔日是战败的贵族，后来不情愿地当上国王，然后在曲折离奇的一年成为法外英雄。为了拯救家人、人民和国家，让中世纪的苏格兰脱离英格兰的暴虐佔领，罗伯特被迫投入战役。他夺得苏格兰国王之位，并召集一批乌合之众，抵抗世界上最强大的军队，而率领这支愤怒的军队的，是凶残的英格兰国王爱德华一世和他喜怒无常的儿子威尔斯亲王。
1304年，在被围困的 斯特灵城堡外，约翰·科明、罗伯特·布鲁斯等苏格兰贵族向英格兰爱德华一世投降。他要求他们效忠以收回他们的土地。
之后，布鲁斯与爱德华的继承人威尔士亲王爱德华发生争执，并与他的教女伊丽莎白·德·伯格结婚。詹姆斯·道格拉斯勋爵到来，要求恢复他祖先的土地，但由于前任道格拉斯勋爵的所谓叛国罪而被拒绝。国王和王子离开苏格兰，留下科明和布鲁斯在彭布罗克·艾默·德·瓦伦斯伯爵的看护下负责。
伊丽莎白与布鲁斯结婚，但他恭敬地推迟了圆房。不久之后，他的父亲安嫩代尔勋爵去世，他担心他与英格兰国王的友谊可能是一个错误。
不久之后，在向英国人纳税时，布鲁斯注意到他们不受欢迎。反叛者威廉·华莱士被困后，骚乱随之发生。他计划再次叛乱，他的家人也同意，包括伊丽莎白。为了说服约翰·科明加入他们，他威胁要通知爱德华。惊慌失措的布鲁斯在教堂里杀死了他。如果他支持苏格兰天主教会并接受苏格兰王室协议，苏格兰神职人员将赦免他。爱德华国王听说了此事，宣布布鲁斯为亡命之徒。威尔士亲王被派去镇压起义，国王下令不得对任何布鲁斯支持者表示 宽容。
召集贵族委员会，大多数人拒绝违背对爱德华的誓言。尽管缺乏支持，布鲁斯还是前往斯昆加冕为苏格兰国王。在路上，道格拉斯宣誓效忠。雄心勃勃的德瓦朗斯是科明的妹夫，他试图在王子到来之前对布鲁斯采取行动。为了避免流血，他向德·瓦伦斯发起单挑挑战，德·瓦伦斯接受了，但将决斗推迟了一天，因为那天是周日。当晚，布鲁斯和伊丽莎白终于圆房了，但英国人发起了突然袭击。伊丽莎白和玛乔丽·布鲁斯与他的兄弟奈杰尔一起被送往安全地带，而他却打了一场失败的仗，在此期间大部分苏格兰军队被杀。他们带着五十人逃往艾莱岛。在路上，约翰·麦克杜格尔与他们谈判，对他的表弟科明被谋杀感到痛苦，但允许他们过去。然而后来，当布鲁斯的随从试图渡过瑞安湖时，他袭击了他们。有些人乘船逃走了，但布鲁斯的兄弟亚历山大去世了。
爱德华王子抵达苏格兰，在基德鲁米城堡寻找布鲁斯，却发现了布鲁斯的妻子、女儿和兄弟。王子将奈杰尔绞死、抽出并分尸，并将玛乔丽和伊丽莎白送往英国。无论如何，布鲁斯的乐队继续向艾莱岛进军。在那里，他们得知了基德鲁米城堡的陷落。布鲁斯决定秘密夺回城堡。成功的行动激励他开始游击战。此后不久，布鲁斯与他的另一个兄弟托马斯重聚。在英国，玛乔丽与伊丽莎白分开，伊丽莎白要去修道院。爱德华听到道格拉斯·卡斯特的消息后被重新夺回后，他去追捕布鲁斯本人。爱德华向伊丽莎白提出赦免，如果她取消与罗伯特的婚姻，但她拒绝并被关在吊笼里。
爱德华国王抵达苏格兰后不久就去世了，王子接管了他的军队。布鲁斯在劳登山与新国王展开激战，尽管双方在数量上处于六比一的劣势。由于爱德华的军队几乎全部由骑兵组成，罗伯特在战斗中克服了军队规模的劣势有一堵被沟渠隐藏的矛墙。正如预期的那样，骑兵在试图攻击侧翼时陷入了泥沼。英国骑士从马上摔下来，许多人被杀，战斗变成了一场公开的斗殴，苏格兰人战胜了迷失方向的英国士兵，詹姆斯杀死了爱德华国王授予其家族土地的贵族。德瓦朗斯意识到战斗毫无希望，下令撤退。然而，爱德华决心杀死他的宿敌，因此没有加入他们。相反，他在苏格兰人的注视下与布鲁斯决斗。爱德华被打败了，意识到自己即将被杀，他恐惧地呕吐并呼救。布鲁斯获胜，让爱德华安然离开。
在尾声中：伊丽莎白被释放，威尔士亲王加冕为爱德华二世国王，但几年后在叛乱中被自己的领主杀害。三百年后，罗伯特的后裔通过他的女儿统一了英格兰和苏格兰的王冠，詹姆斯·道格拉斯爵士的后裔玛丽昂·汉密尔顿与肯蒂格恩·亨特结婚，肯蒂格恩·亨特在平基·克洛战役中阵亡，这是英格兰和苏格兰之间的最后一场战役。 1547年，王室联盟。