纽约记者首次探望远方的表妹，写一篇关于她在路易斯安那河湾的艰苦生活的文章。记者的女儿疯狂吸毒，只会加剧两个家庭文化之间的紧张关系。
戴安娜·沙利文是曼哈顿一位成功的作家和摄影记者，她似乎没有注意到她野性的女儿格蕾丝已经严重染上可卡因成瘾。受《大都市》杂志委托撰写一篇有关戴安娜家族失落支系的文章，他们深入路易斯安那州的海湾，在那里他们遇到了戴安娜的远房表弟露丝。露丝 12 岁时嫁给了一个有虐待倾向的男人，而他目前的行踪越来越令人不安，露丝统治着她的三个成年儿子，他们都不太有说服力，既保护性又凶猛，而第四个与父母断绝关系的儿子则加剧了局势的不稳定。 。当着迷的戴安娜和警惕的露丝互相围着时，格蕾丝感到无聊并沉迷于毒瘾，与她天真的表兄弟玩弄，带来了毁灭性的后果。
纽约自命不凡的戴安娜·沙利文正在为《时尚》杂志撰写一系列以“家庭”为主题的文章。主要是为了监视她，但也因为个人关系，戴安娜邀请她十几岁的女儿格蕾丝·沙利文陪她一起旅行，研究该系列的下一个内容，处理他们自己的家庭，特别是一个翼它生活在路易斯安那河口的回水深处，最近大部分已被石油公司取代。他们最直接的联系是兄弟：戴安娜的祖父迈克和路易斯安那翼的族长乔。戴安娜和格蕾丝从未见过他们在路易斯安那州的亲戚，他们甚至不知道戴安娜和格蕾丝的存在。尽管困难重重，戴安娜和格蕾丝还是能够见到他们在路易斯安那州的亲戚，领导者是乔丧偶的年轻妻子露丝·沙利文，她表现得好像乔仍然和他们在一起，她认为任何与这座城市有关的事情都是可疑的，并且按照自己的准则用铁拳统治着她的家庭。她的家庭由三个已成年的儿子——马克、汤米和智力迟钝的保利——以及马克怀孕的妻子坎迪组成。一开始是一个下午的采访，最终戴安娜和格蕾丝在没有电的穷乡僻壤的小屋里与露丝和她的家人住了多天。戴安娜最终得知沙利文的另一个儿子迈克已经摆脱了露丝的控制。最终，格蕾丝的无聊和表兄弟的好奇心助长了文化冲突，导致了多个层面的悲剧，但不仅是双方对对方有了更好的了解，