年青作家拖马斯在某次与女友发生争执后愤然离家，孰料他的车竟撞上一个小孩，小孩当场死亡。意外让拖马斯的人生发生了天翻地覆的改变，他努力接受现实继续生活，却无法摆脱事故给他带来的冲击与创伤……
托马斯·埃尔丹是一位小说家，与萨拉住在魁北克的乡村地区。他们的关系很紧张，因为她想要婚姻和孩子，而他只想专注于写作。托马斯在寒冷的乡村道路上开车回家时，一辆载着克里斯托弗和尼古拉斯兄弟的雪橇滑入了他的车道，导致尼古拉斯死亡，但对五岁的克里斯托弗没有造成任何身体伤害。
悲惨事故发生后不久，托马斯就与萨拉分手了，然后他短暂地酗酒和吸毒，最后因自杀未遂而入院。他试图再次与莎拉团聚，但没有成功。他将注意力重新转移到写作上，取得了成功，同时仍然为这场悲剧对他生活的影响感到困扰。他与尼古拉斯和克里斯托弗的母亲凯特保持着短暂的联系，凯特正在与自己的内疚和失落作斗争。托马斯后来与他出版社的雇员安结婚，并收养了她的女儿米娜。
事故发生 11 年后，凭借最新小说获得吉勒奖的托马斯收到了一封来自现年 16 岁的克里斯托弗的信。克里斯托弗自称是一个“问题儿童”，他的学校心理学家建议他联系托马斯。他们的接触令人不安，但托马斯和克里斯托弗最终帮助彼此平静地处理自己的生活。