天启元年，正值中国历史上的一个动荡时期。在这个时期，机关技术盛行，各种奇巧的机械装置被广泛应用于政府和军事领域。同时，国内政治局势动荡不安，新旧党派争权夺利，政治腐败和权谋纷争不断。
在这个背景下，有一个秀才名叫沈问，他居住在齐南府，是一个以木工机巧之术闻名的技艺高手。沈问虽然只是一个普通的秀才，但他对机关技术和机械装置有着深厚的兴趣和独特的天赋。某日，他在路上无意间卷入了一起皇宫秘宝失窃案的事件，这个案件牵扯复杂，与新旧党派的权力斗争密切相关。
在调查案件的过程中，沈问结识了一位神秘而强大的人物，锦衣卫总旗沐思卿。锦衣卫是皇室特勤机构，负责维护朝廷的安全和秩序。沈问不仅发现自己被卷入了一场危险的阴谋中，还惊讶地发现，锦衣卫正在寻找的秘宝竟然是当年导致他满门被灭的六合兽图。
六合兽图是一幅神秘的绘画作品，传说中蕴藏着皇朝的隐秘和重要信息。这幅图案一直是一个谜团，被各方势力争夺。对沈问来说，六合兽图不仅是解开自己满门被灭之谜的关键，也是找到灭门仇人和揭示皇朝秘密的唯一线索。
决心揭开六合兽图的秘密和找到灭门仇人，沈问决定暗中布局，混入北镇抚司。北镇抚司是一个政治要职，与新旧党派的权力斗争密切相关，也是寻找六合兽图线索的一个重要地点。沈问的旅程将充满危险和挑战，但他的决心坚定，他相信只有解开这个谜团，他才能获得正义，报仇雪恨，同时也可能改变整个天启元年动荡的局势。这是一个充满机关技术、政治阴谋和个人命运纷扰的故事。