美军中士约翰·金利（杰克·吉伦哈尔饰）最后一次在阿富汗执行任务，和当地翻译艾哈迈德一起调查该地区。他们的部队在巡逻中遭到伏击，两人成为唯一的幸存者，在敌人的追击下，艾哈迈德冒着生命危险带着受伤的金利穿过数英里的岖崎地形到达安全地带。回到美国本土后，金利得知艾哈迈德和其家人并没有像承诺的那样获准前往美国，他决心保护这个朋友并报恩，重回战区在当地民兵到达之前救出艾哈迈德一家。
中士约翰·金利（杰克·吉伦哈尔 饰）最后一次在战场上执行任务，在他和当地翻译艾哈迈德一起调查该地区时，他们的部队在巡逻中突然遭受到伏击，幸运的是，两人还活着，不幸的是，只有他们两人成为了幸存者。在伏击中金利受了重伤危在旦夕，这无疑增加了他们的逃跑风险，在敌人穷追猛打的追击下，艾哈迈德冒着生命危险带着受伤的金利穿越数英里岖崎地形，终于到达安全地带。回到国内后，金利得知艾哈迈德和其家人并没有像承诺的那样获准离开战区，他决心报恩并保护艾哈迈德及其家人，他重回战区在当地民兵到达之前救出艾哈迈德一家。
2018 年 3 月，阿富汗战争期间，美国陆军 军士长约翰·金利和他的部队在拉什卡加进行例行车辆检查时遭到塔利班精心策划的卡车炸弹袭击，导致他的翻译丧生。由于需要替代者，他被介绍给艾哈迈德·阿卜杜拉，一位坚定但不受欢迎的翻译，他声称自己从事这份工作只是为了钱。在一次卧底抓捕任务中，金利得知艾哈迈德以前曾隶属于塔利班，但在该组织谋杀他的儿子后叛逃。艾哈迈德后来救了金利的团队，使他们免遭塔利班部队的伏击，而塔利班部队则得到了阿富汗国民军的帮助士兵，赢得了金利的尊重。
在另一次突袭中，检查巴格拉姆空军基地以北约 100公里（62 英里）处可能存在的叛乱分子武器藏匿处，金利的部队遭到塔利班增援部队的袭击，除了他和艾哈迈德之外，他们杀死了所有人。两人徒步逃脱，并在此过程中杀死了几名塔利班武装分子。当他们试图穿越阿富汗山区返回空军基地时，他们再次遭到叛乱分子的伏击，他们设法打伤金利，然后用步枪枪托殴打他，使他丧失行动能力。艾哈迈德成功杀死了塔利班分子，并决定将金利带回空军基地。在一些富有同情心的阿富汗人的帮助下，艾哈迈德躲避了塔利班的追捕，带着金利穿越了这个国家险恶的山区。几天后，艾哈迈德和金利到达巴格拉姆附近，但遭到塔利班武装分子的袭击；艾哈迈德杀死了武装分子，但不久就被美军逮捕。
四个星期后，金利被遣返回加利福尼亚州圣克拉丽塔的家中，他完全不知道自己是如何获救的，但了解艾哈迈德在其中所扮演的角色。当得知艾哈迈德和他的家人因两人的越轨行为已成为当地民间传说而被迫转入地下时，金利试图为他们获得美国签证，但没有成功。由于无法偿还对艾哈迈德的亏欠，金利在情感上备受折磨，几乎失眠，他最终决定亲自拯救他，并在他的上级沃克斯中校的帮助下获得签证。
金利以罗恩·凯的化名返回阿富汗，与私人军事承包商帕克会面，帕克承诺提供支持，条件是金利首先找到艾哈迈德。金利遇到了艾哈迈德的兄弟阿里，阿里设法将金利偷运到塔利班控制的领土；在此过程中，他在道路检查站差点被抓获后杀死了两名叛乱分子，这引起了塔利班的注意。沃克斯通知金利，签证已经处理完毕并交给帕克。终于到达艾哈迈德的藏身处，金利说服他和他的家人陪他去美国。与此同时，帕克推断出金利的真实身份；意识到这两人对塔利班的价值而面临危险，他安排了一架AC-130武装直升机和一架阿帕奇攻击直升机提供空中支援。与此同时，塔利班对金利发动了袭击，金利设法与艾哈迈德的家人一起逃到附近的达伦塔大坝。
两人被逼近的塔利班部队逼入绝境，与他们进行了一场旷日持久的枪战，直到弹药耗尽才结束。然而，AC-130 和阿帕奇直升机抵达并消灭了袭击者。帕克带着额外的增援抵达；他宣称，如果他不隐瞒自己的身份，他会全心全意地支持金利的使命。在护送返回巴格拉姆空军基地后，一行人登上一架离开阿富汗的飞机；离开时，金利和艾哈迈德互相点头，表示盟约得到遵守。
影片片尾标题称，塔利班收复阿富汗后，300 多名隶属美军的阿富汗翻译被该组织杀害，还有数千人仍藏匿其中。