一座县城，因习主席“晋江经验”改写进程，因晋江政府努力而加快发展，因晋江人的砥砺奋进而沧桑巨变，晋江——在中国改革开放史上写下耀眼篇章。
位于福建东南的小城晋江依山傍海多元文化交流，生活在这里的人们都有着爱拼才会赢的精神，在这儿他们创造着一个又一个的奇迹。1979年上塘村的进步大队，村民得知雷大脚要来纷纷通风报信让大家做好准备。高海生(于晓光 饰)也急忙给大莲说着雷大脚要来一事，随后高海生将雷大脚送给自己的英雄钢笔转送给了好友叶茂盛(曹征 饰)，叶茂盛毕竟是要考大学，都希望他能取得好成绩。
高海生来到戴玉萍(张润 饰)家门外告诉她雷大脚要来了，戴玉萍从家里拿出了一袋东西交给了高海生，高海生还约戴玉萍晚上一起看电影，戴玉萍自然是同意了。不过两人对话的场景刚好被路过的齐二发看见了，他其实也喜欢戴玉萍很久了但是戴玉萍却根本不搭理他。原来戴玉萍是把家里的东西都拿到雷大脚处换钱，不过这样的行为在当时是不允许的，就在乡亲们准备换钱而感到高兴的时候，一群人冲进来说高海生投机倒把人赃俱获，并且要求把所有人都带走，村民们倒是对高海生很好，大家纷纷拦住了来抓人的齐二发，高海生赶紧让雷大脚离开。这时候村支书也过来了，因为齐二发和叶大莲(甘婷婷 饰)在争抢东西的时候突然摇动了房梁，一瞬间的功夫，房子成为了平地。
齐二发也被打得鼻青脸肿，齐二发一直说高海生投机倒把却根本没有抓到认证。齐二发非常不服气，别人打他也是因为他弄塌了高家的房子，现在就要让齐二发赔钱，齐二发自然是没钱赔偿，支书便给齐二发出主意让他给高海生道歉，齐二发坚决不肯，可他也没钱赔对方，最后只好答应将高海生放出来。村支书又来到楼上将高海生责骂一顿，毕竟这件事情他也有错，现在他当务之急就是要给家里人找个落脚地，村支书出主意让他们家先去庙里住着，等房子修好了再回去。
叶大莲得知高海生家里的房子塌了非常着急，他急忙去找高海生，结果从父亲口中得知高海生已经搬去了高氏家庙急忙跑了过去。村民们都来帮高家的忙，其实高海生一家人在村里和大家的关系都非常好，大家都自主过来帮忙。叶茂盛在出主意想捉弄齐二发，结果被高海生拒绝了，毕竟他答应了村支书不会再胡闹。叶大莲看见高海生脸上受伤非常担心。高海生母亲沈阿彩(王姬 饰)又回到家中四处找算盘，终于在倒塌的房梁下找到了祖传的算盘，她才算是松了口气。
晚上天空下起了暴雨陆陆续续又有冰雹，村民们都纷纷起来开始担心地里的秧苗，这下农作物又遭殃了。一大早，村民来到公社想找书记要一点赈灾款，村支书也来找到吴秘书，不过这件事吴秘书也做不了主毕竟受灾款有限而村民又很多。村支书赶紧去找到书记，书记说这次获得过先进集体的大队都不在救灾范围内，没想到现在先进集体的荣誉竟然还成了个包袱。村民们看见村支书回来都非常着急，得知政府不出钱大家都非常生气，高海生却说自己又办法。
高海生告诉村支书可以去把干货卖了到时候就能得到钱，不过在那个年代自己买卖东西可算是投机倒把，村支书自然是不同意。高海生为了整个村的村民，趁天还没亮他就悄悄来到公社想将当初的干货带走，刚撬开门准备把干货带走，没想到叶茂盛一行人也过来帮忙了。高海生发现公社的两道门锁都是开着的，看来是有人故意给他留门的，现在东西到手了就准备出售，因为叶茂盛要准备高考留在家复习，高海生变得暗算和其他朋友一起去。叶大莲在家里缝制了一个背篓方便大家运送。