弗兰克是一个纵横加州的钻石大盗，他和好哥们飞檐走壁无往不利，黑道看上了他的才能，希望合作，警察穷追不舍，时时催逼；渴望当母亲的女友，和他收养一个小孩；做完最后一单钻石盗窃案后，他决定金盆洗手，去和女友一起度过简单的人生。但是警察和黑帮把他逼上绝境，残杀了伙伴，绑架了女友和孩子，他决定破釜沉舟，奋起一击。本片为动作片导演迈克尔·曼的导演处女作，摄影，灯光，剪辑，配乐，都很出彩，垫底了导演日后的风格。
《大盗独行》是迈克尔·曼执导的电影。
作为一名年轻的编剧，迈克尔·曼正在为达斯汀·霍夫曼的《直线时光》草稿失败，他去了一趟加利福尼亚州的福尔瑟姆监狱。“颜色来自于研究，”他解释道，他是詹姆斯·凯恩饰演的智者对这张蓝光光盘中奇怪的评论的学术专家。那次旅行结束后，曼恩同时写了两部剧本：《热火》和《神偷》。这些详细、谨慎、近乎哲学的研究，以不同的城市、截然不同的几十年为背景，对两名窃贼和前科犯的生活进行了详细、慎重、近乎哲学的研究，仍然是曼恩描述犯罪发条的故事片中清晰的姊妹篇和名片。如果说《盗火线》要成为他的标志性电影，那么《神偷》就为曼的细致美学展开了蓝图。