《大染坊》由王文杰执导，由陈杰任编剧，由侯勇、孙俪、萨日娜、高明、何伟、周野芒、罗钢、王奎荣、王思懿等人主演 [1] 。该剧由山东电影电视剧制作中心出品 [2] ，于2002年11月11日在上海影视乐园开机 [3] ，2003年10月9日在CCTV1综合频道首播 [4-5] 。
该剧讲述了清末民初山东周村一个名叫陈寿亭的讨饭少年胸怀大志，被周村通和染坊周掌柜收为义子后苦学染布手艺。十年苦心经营后与人共同创办大华染厂踏上了工业印染之路，终使大华染厂发展成为青岛第二大印染厂 [3] 。在第24届“飞天奖”荣获四大奖项，分别为优秀男演员奖，优秀摄像、照明、美术等奖项 [6] 。
清朝末年，一派萧瑟之气。父母早亡无家可归的十五岁少年陈六子流落街头，靠着要饭存活。但六子天子聪颖，机智灵活，时不时去听听说书，了解外面的世界。某个冬天，六子得到了饭店伙计锁子叔的照顾，让六子感激了一生。冻得没办法的六子倒在了周村通和染坊门前，早晨出来扫雪的周掌柜，救下了六子，且把他认为义子，取名陈寿亭（侯勇饰）。就这样，陈寿亭开始了在通和染坊的生活。时光荏苒，十年间，寿亭通过自己的勤奋和机智，熟练的掌握了染坊的所有技艺和事项，把通和染坊经营成了周村的最大染坊，引起了大亨染坊老板的觊觎。他想通过贿赂把寿亭挖过来，寿亭却意志坚定，连绑架他的土匪都对他心生敬佩。就这样，周村上下无人不知晓陈寿亭。大户卢家老爷看中了寿亭，想让其去青岛协助从德国归来学印染的儿子卢家驹（罗刚饰）。寿亭因此走上了工业印染之路和创业之路……
清朝末年，山东周村。十五岁陈六子父母早亡,以讨饭为业。但他心存善良，天资聪明，胸怀大志。要饭之余，爱去书棚听说书，身受民间传统文化浸染。在他要饭过程中，常常受到同样穷困潦倒的锁子叔的照顾，六子铭记在心，又偶然结识日后成为山东最大工业家的苗翰东，后者更成为他以后做人的榜样。一天早上，他冻昏了,倒在周村通和染坊门口。周掌柜一家为人和善收留了他，寿亭成了通和染坊的伙计，并被周掌柜认为义子，改名为陈寿亭。周掌柜有一个女儿采芹，二人从此相识，亲同兄妹。寿亭来后染坊生意愈加红火。染坊里的刘师傅心术不正，总以自己的手艺要挟周掌柜。陈六子假意讨好刘师傅，乘机偷学会了染布的手艺之后，说服周掌柜辞退了刘师傅。十年后，由于陈寿亭经营得法，周村原有的众多家染坊，渐渐被挤垮。曾在周村印染业排名第一的大昌染坊王掌柜，在拉拢寿亭失败后授意内弟勾结土匪，将寿亭劫持逼其就范，面对酷刑，寿亭佯装认输，自己接过筒子香（成捆如烟筒粗细）来自己摁在胸口上，土匪大惊，又为其情义感动敬佩不已。此后通和成了周村最大的染坊。
陈寿亭的经营才华得到张店大户、受过新思想影响的卢老爷的赏识和信任。后者以极其优越的条件邀请寿亭在青岛共同创办大华染厂，并安排留学德国学习染织归来的长子卢家驹担任董事长。陈寿亭就此走出染坊，走上了工业印染之路。当时青岛印染业竞争激烈，陈寿亭处境艰难，尤其是孙明祖开办的元亨染厂，处处遏制大华的发展。寿亭为了打开局面,双头出击，一方面暗里给青岛布铺的伙计及老板让利，另一方面让家驹去渤海大酒店阻截东三省的客商，加之他们的飞虎牌染布质量上乘，销路渐渐打开。就在寿亭两路拓展业务的同时，五四运动爆发。寿亭拿出积压的四十匹窄幅布，让学生做成游行的横幅，既支持了爱国运动又为自己作了广告，大华染厂及飞虎牌染色布名震岛城。为打败寿亭，孙明祖指派与自己有染的贾思雅采用美人计勾引卢家驹，以骗出染布配方。家驹年少好色经不住诱惑，上当受骗，寿亭将计就计向孙明祖提供了作了手脚的配方。孙明祖自以为得计，为一举打败陈寿亭，开动所有机器生产。孙明祖得意，但不知寿亭暗藏杀机。用寿亭配方染的所有布匹三天之后开始掉色，各地纷纷退货。元亨染厂即将倒闭。孙明祖无奈之下向陈寿亭求救，寿亭为人大度善良，帮助元亨染厂起死回生。此后孙明祖甘拜下风，决心与陈寿亭协同发展。此时寿亭已与采芹成亲生子，取名福庆。随着工厂的不断发展，寿亭在家驹的建议下，决定购买更先进的机器。于是采用一对多的竞争方式，最终以极低的价格从日本商人藤井购得，大华发展迅速，成了青岛仅次于元亨的第二大印染厂。十年后，九一八事变，东北三省难民纷纷乘船到青岛逃难。天生丽质、超凡脱俗的沈远宜也来岛寻觅情人、受伤的东北军军长霍长鹤。不料寻人未果又丢失行李，归家无计。寿亭款待来访的济南三元染厂的赵东初，宴中谈及东三省被占后的中国时局，心存忧虑，感到山河破碎，心绪烦乱，便独自沿着海边回家，巧遇因绝望而自杀未遂的沈小姐，寿亭好言劝慰并慷慨解囊。次日远宜不辞而别投奔姨母。寿亭又收留了一大批逃难的东北染厂的职工并加以抚恤。
岛城掀起抵制日货运动。商会也举行会议商讨抵制事宜，寿亭借机逼迫孙明祖表态不买日本东亚商社藤井的一船坯布，同时明修栈道，暗渡陈仓，一方面让家驹稳住孙明祖，另一方面加紧与藤井的谈判。藤井由于货船被征用急需转运军粮，不得已以低价卖给寿亭。寿亭财力有限便决定与东俊、东初共同分享，然而东俊自视甚高想同寿亭一试高低，便故意拖延以逼迫寿亭降价。寿亭不甘其辱使计终让东俊以更高的价格买下。随着时局的发展，寿亭感到青岛的经营环境正在恶化，便有意卖厂西迁济南。藤井由于为驻军储运物资得到了国内的奖励，身份发生改变。为兼并大华，藤井软硬兼施，但寿亭不为所动。东俊东初兄弟在济南为寿亭找好了新厂的厂址。一次吃饭时遇到济南青洪帮头目白志生挑衅，寿亭根本不把他放在眼里。饭后，路过当时济南的红灯区芙蓉街，见一青楼艳旗高举，美其名曰“夜明妃叙情馆”。门口有士兵警卫，寿亭问其缘由，东初介绍里面是一位东北来的女大学生，品位高雅又有倾国倾城之貌，访者络绎不绝但凡夫俗子却难得见。寿亭不知此人正是沈远宜，故并未在意。过年时寿亭带着妻儿去给当初的救命恩人锁子叔拜年，寿亭此时已是名震山东的工业家，但对昔日恩人却亲如父母，其滴水之恩涌泉相报的情义传为佳话。随着日本侵华意图的渐渐暴露，藤井急于得到寿亭的工厂。经过几番较量，藤井最后以高出实价一倍的价格买走寿亭的大华染厂，而工人们感念寿亭的人品，不久集体去了济南的新厂，留给了藤井一座空厂。临走之际寿亭留给明祖所有染布的配方和布样，明祖百感交集。寿亭和家驹患难与共情同手足，但家驹感到自己并无经商才能，总是坐享其成，过意不去，决意退出去德意志洋行干买办。寿亭挽留未果只好依他。已沦落风尘的沈远宜知晓救命恩人来济南后决定送一厚礼。东俊东初兄弟大力协助寿亭办厂，暇余邀请寿亭、家驹赴叙情馆，寿亭无奈只好同往，但坚决不肯上楼，故仍蒙在鼓里。宏巨染厂开业，来宾渐至，竟都是商界大鳄和山东政要，最后沈小姐款款而至，会场内外哗然，举坐震惊。远宜与寿亭相见以兄妹事之，寿亭大喜过望。