伊萨克（维克多·斯约斯特洛姆 Victor Sjöström饰）从医50年，现年已是将近八十岁的高龄，正准备在儿媳的陪伴下返回母校接受荣誉学位颁发。路上伊萨克顺道重游旧地，追忆往事。 伊萨克曾经和堂妹萨拉（毕比·安德森 Bibi Andersson饰）有过美好的初恋，却因性格冷酷孤僻，以致他的兄弟乘虚而入。如今伊萨克坐在草坪上，忆起往昔，眼前浮现萨拉白衣飘飘的美丽模样。 他与生俱来的冷漠理智的性格，注定了婚姻的失败。伊萨克的妻子无法忍受冰冷的婚姻，寻求外遇。这样的家庭气氛，加上遗传下来的冷漠秉性，使得伊萨克的儿子不愿生小孩，和儿媳关系决裂。 伊萨克获得了光荣的学位荣誉，然而他仍然沉浸在对过往沉重的自省中，对于生命将尽的老人，这仿佛是一次心灵救赎之旅。
除了年长的管家阿格达小姐（他对待她几乎就像柏拉图式的代理人妻子一样），寡居的七十八岁的伊萨克·博格博士（前医生和教授）已经不再与任何人接触，部分是他自己的意愿，部分是他自己的意愿。由于他冷漠的举止，其他人不想与他共度时光的决定。他正从斯德哥尔摩的家前往隆德接受荣誉学位。他没有按照原计划乘坐飞机，而是决定开车一整天。随行的是他的儿媳玛丽安，她已经和他住了一个月，但现在决定回家。一路上的多次停留和遭遇，让他回忆起自己生活中的点点滴滴。那些让他直接回忆起来的站点，就是他儿时的避暑别墅，在他同样情绪冷漠的母亲家里，以及在加油站，服务员称赞他是一个男人，因为他的工作。但他们遇到的其他人的生活几乎反映了他自己的生活，包括搭便车的萨拉、维克多和安德斯——他们让他想起了他即将结婚的表弟萨拉，他自己和他不负责任的兄弟西格弗里德，萨拉最终娶了他——一对争吵的已婚夫妇。斯滕和贝里特·阿尔曼，以及玛丽安和她的丈夫以及伊萨克的儿子埃瓦尔德，他们的婚姻和他自己的婚姻一样紧张。
现年 78 岁的伊萨克·博格博士正乘车前往隆德，在隆德大教堂接受荣誉学位。他与他的儿媳玛丽安一起旅行，玛丽安嫁给了他的儿子埃瓦尔德。白伊萨现在过着孤独的生活，据他自己承认，这在一定程度上是他自己的错，因为他有意识地退出了大多数社交活动。途中，他在家人的避暑别墅停留，在那里度过了人生的前 20 年。这是野草莓生长的地方，他想起了他美丽的表妹萨拉，他秘密地与她订婚，直到他的兄弟西格弗里德把她抢走。一路上他们载了几个人，其中包括一个女孩（也叫萨拉）和她的两个朋友，还有一对已婚夫妇，差点把他们撞出了马路。
Isak Borg 博士现年 78 岁，是一位著名的医生和研究员。他的生活经历让他变得冷漠、疏远和漠不关心。现在，他正在前往一所大学接受荣誉学位，这是对他一生工作的奖励。他和儿媳玛丽安（目前与儿子埃瓦尔德（他的性格似乎继承了他父亲的性格）疏远）一起开车，他发现自己在回忆自己的过去，尤其是 20 多岁的时候。他也一直在做奇怪的梦，这些梦让他想起自己已经成为的人，以及他未来可能面临的事情。医学教授伊萨克·博格前往隆德大学接受周年纪念称号。一路上他遇到了陌生人和亲人，在梦中他面对着自己的过去以及对自己不足的恐惧。