和蔼善良的弗兰克·朗福勋爵（Jim Broadbent 饰）是英国政府上议院的领袖，同时也是探监慈善基金的积极倡导者。在他的帮助下，无数罪行累累的犯人幡然醒悟，痛改前非，迎来了崭新的人生。就在1965年，一连串令人发指的凶杀案震惊全英。年轻男子伊恩·布莱迪（Andy Serkis 饰）和女友迈拉·欣德丽（Samantha Morton 饰）残忍杀害了数名儿童，其手段之恶毒令人不忍卒睹。二人落网伏法后，分别被判处无期徒刑。此后不久，欣德丽邀请朗福勋爵探监，希望得到帮助。在多次书信和当面交流后，朗福相信欣德丽已真心悔过。虽然面临着来自政府和民众舆论的压力，但他仍决定赌上自己的名誉去为欣德丽争取假释的机会……
本片根据真实事件改编，并荣获2008年金球奖最佳迷你电视剧集、最佳男主角（Jim Broadbent）和最佳女主角奖（Samantha Morton）。
影片开始于 1987 年，刑罚改革活动家朗福德勋爵受电台主持人邀请讨论他的新书《圣徒》，广播主持人邀请听众致电并加入有关新书的对话。相反，朗福德发现自己受到一名男子的挑战，这名男子斥责他为米拉·欣德利 (Myra Hindley) 出狱而开展的活动，尤其是她最近承认了另外两起 20 多年来悬而未决的谋杀案。朗福德拒绝谈论欣德利，因为他已经明确表示他不会在这个特定的节目中讨论她。当另一位来电者问他是否后悔这么长时间支持欣德利，因为他知道她对另外两起谋杀案以及欣德利最近才透露的有关该案的其他事实保持沉默这么久时，他也做出了同样的回答。
故事开始于 20 世纪 60 年代末（哈罗德·威尔逊 (Harold Wilson ) 首次担任首相期间），朗福德勋爵 (Longford) 是监狱的常客，他在上议院主持招待会，接待了他在上议院探访并与之通信的一些刑满释放人员。他们被监禁，其中一人现已成为一名成功的艺术家，另一人则在汽车工程领域开创了职业生涯。随后，他收到了一封来自英国最臭名昭著的罪犯之一、摩尔人谋杀犯迈拉·欣德利 (Myra Hindley) 的信，她最近因在广为报道的摩尔人谋杀案中所扮演的角色而被判处无期徒刑，该谋杀案涉及谋杀两名儿童和一名青少年。
当他拜访她时，她索要书籍，还要求他安排她会见伊恩·布雷迪，她的前搭档，煽动了摩尔人谋杀案。朗福德感到震惊，并告诉她，不与布雷迪接触才符合她自己的最大利益，因为这可能会损害未来的假释机会。欣德利似乎同样对她会被考虑假释的想法感到震惊。随后，朗福德开始为辛德利假释而努力，提醒她，主审法官认为，一旦摆脱了布雷迪的影响，辛德利就有可能康复并最终获得假释。
问题仍然是欣德利是否确实进行了改革——例如，她决定皈依朗福德自己的罗马天主教信仰——或者她是否只是在操纵朗福德并假装康复，以试图增加她的假释机会。朗福德与欣德利的友谊很快被小报媒体揭露，朗福德很快收到伊恩·布雷迪的来信，要求他探访监狱。
他两次拜访布雷迪；在这两种情况下，布雷迪都告诉他欣德利很善于操纵别人，他应该背弃她，因为她只对赢得出狱感兴趣，并且会做或说任何事情来增加她获得假释的机会。
朗福德坚信，所有人最终都是善良的，如果犯了罪，都可以得到改正，他决定继续他的道路，尽管受到公众、小报媒体、政客甚至他自己家人的严厉批评。他自己的妻子建议他寻找另一个事业，为了家人和自己的利益而追求，然后最终决定支持他的辛德利假释竞选活动。
1977 年，他出现在时事节目Brass Tacks的第一集，其中他参加了关于迈拉·欣德利 (Myra Hindley) 是否应该假释问题的辩论。朗福德辩称欣德利已经悔改，只是在胁迫下充当了布雷迪的同谋，但安·韦斯特（摩尔谋杀案受害者莱斯利·安·唐尼的母亲）反对欣德利的假释，安·韦斯特认为欣德利永远不应该获得假释，并发誓如果她被释放就杀了她。另一位受害者的父亲帕特里克·基尔布赖德通过电话出现在节目中，并威胁说如果米拉·辛德利被释放，他就会杀死她。
安·韦斯特是确保欣德利永远不会被释放的运动的中心人物，她定期接受报纸和电视采访，反对任何假释欣德利的建议，并多次发誓，如果她被释放，就要杀了她。1999 年 2 月，安·韦斯特 (Ann West) 去世，不久前欣德利 (Hindley) 针对内政部关于将她余生关押在监狱的裁决提出第二次上诉，但未获成功。她为保留欣德利而进行的媒体宣传活动也得到了约翰·基尔布赖德的父母和兄弟的积极支持。朗福德经常谴责媒体——尤其是《太阳报》——对安·韦斯特的“利用”。
1986 年，欣德利的假释案件即将由假释委员会进行评估，并且似乎在不久的将来很有可能获得假释，但朗福德到监狱探望她，她透露她和布雷迪对另外两起谋杀案负有责任。她后来帮助警方找到了一名受害者的尸体。
尽管欣德利的揭露激起了公众对朗福德的更多敌意，但朗福德在公开场合仍然忠于欣德利，并继续支持她的释放活动，尽管欣德利本人在早些时候的一次会议上告诉他，他代表她开展的活动可能已经完成了对她来说弊大于利，如果他决定不再去看她，她会理解的。他继续为欣德莉辩护并争取她的释放。他在一次关于他在 20 世纪 80 年代末出版的一本书的电台采访中这样做了，采访期间，许多来电者谴责朗福德对迈拉辛德利的支持，并询问他在新事实出现后是否后悔自己的竞选活动。他最初拒绝谈论欣德利，但当电台主持人询问他时，他最终同意讨论她，
私下里，他被描述为受到怀疑的影响，特别是当他听到莱斯利·安·唐尼在死亡前几分钟受到虐待的录音带时。
他最后一次被人看见是在 1990 年代末探望 Hindley 所在的中等戒备监狱，当时他已经 90 多岁了，身体虚弱。Hindley 现在已经 50 多岁了，她的健康状况正在恶化，她似乎不太可能再去探望她。多活几年。
影片结束时，就在片尾字幕开始播放之前，我们得知朗福德于 2001 年 8 月去世，而辛德利于 2002 年 11 月去世，从未获得假释。