战后的日本，四名退休艺妓用另一种方式维持着彼此当年的关系，也体味着生活的孤独。绪纪（杉村春子 饰）年轻时纠缠于多名男子之间，时至今日仍有当年的情人打扰她的生活，孑然一身的绪纪放高利贷给昔日姐妹，用刻薄的态度掩盖些许失落。音美与玉惠合租一室，膝下分别育有一儿一女，如今音美沉溺赌博、玉惠卧病，不得不忍受绪纪的奚落。年岁渐长的儿女成家远行，音美同玉惠一时倍感孤苦，只能借酒浇愁…… 绪纪久久不能忘怀的情人田部（上原谦 饰）来访，但这个步入中年的男人早已无曾经的意气风发，绪纪燃起的最后一点希望也将幻灭么？ 本片根据作家林芙美子的三篇小说改编，位列《电影旬报》年度十佳第七位。
《晚菊》是一部揭示人性复杂性的现代戏剧作品，作者通过对人物内心的探索，展现出人在面对不同命运和道德之间的选择时所面临的矛盾和挣扎。 剧情围绕着女主角晚菊展开。晚菊是一位普通家庭的主妇，她过着平凡的生活，照顾家人和家庭。然而，她的命运因为一次突如其来的意外而发生了翻天覆地的改变。她的丈夫意外丧生，让她陷入了丧夫之痛的深渊中。她开始思考自己的生活，意识到自己对于理想和追求的渴望，然而这些渴望一直被家庭的琐碎事务所束缚。 晚菊在巨大的悲痛中重新审视自己的生活和幸福的定义。她意识到自己一直被动地过着生活，没有追求自己真正的梦想和热爱。于是，她决心挣脱束缚，重新开始自己的人生。 晚菊的决定引起了家人和社会的不解和反对。她的子女认为她应该坚守传统的角色，继续过着安稳的生活。而社会上的观念对于一个丧偶妇女再次踏入职场也存在很大的质疑和歧视。但是，晚菊坚守自己的信念，不顾一切地追求心中的梦想。 她选择了到艺术学院学习绘画。通过学习和创作，晚菊找到了自我价值和满足感。她在绘画的世界里找到了自我，看到了美的存在和生活的意义。 尽管晚菊自己发现了心灵的寄托和满足，但她面临着来自家人和社会的巨大压力和困扰。她不断收到家人和朋友的指责和质疑，而她面对社会的歧视和不公也感到无力和困惑。晚菊开始重新评估自己的选择和行为，她思考着自己究竟是在走向真正的自由还是陷入了另一种束缚。 晚菊的决策引发了观众对于家庭、职业、自由和责任的思考。剧中的晚菊为观众展示了生活中追求梦想和独立的难度和挣扎。