故事发生在1932年的日本，年轻的灯塔员有泽四郎（佐田启二 饰）带着刚刚成婚的妻子清子（高峰秀子 饰）来到了位于东京湾的观音崎灯塔赴任。之后，清子为丈夫生下了两个孩子雪野（有泽正子 饰）和光太郎（中村嘉葎雄 饰）。灯塔守塔员的日子非常的清贫和枯燥，但是四郎和家人们在一起，还是感到十分的幸福。
1937年，四郎一家人转移到了一座荒岛上，驻守在那里的女岛灯塔中，随着时间的推移，夫妻两人之间的争吵越来越多，感情出现了裂痕。之后，四郎一路从一名小小的守塔员，最终攀登到了职业的顶峰——灯塔长，在此过程中，他收获了很多，但是也失去了更多。
该剧讲述了一对灯塔看守夫妇从战前到战后的25年间， 为了保护日本偏远地区的灯塔安全，从一座灯塔搬到另一座灯塔，过着艰苦的生活的故事。海。
木下导演根据福岛县盐崎灯塔站长田中勋的妻子田中清 1956 年撰写的杂志文章编写了剧本。该片完全采用彩色拍摄，超越了简单的家庭剧的框架，描绘了日本各地美丽而严酷的风景。
若山晃演唱的同名主题曲《欢乐与悲伤与生月》也大受欢迎，过去经常被介绍为著名的热门歌曲。
这是一部可以作为 公路电影来欣赏的作品，在观音崎、御前崎、安乘崎、能寒风岬、三原山、五岛列岛、男木岛、濑户内海女木岛等全国各地进行了外景拍摄。
其后又三度被拍成电视剧，并于1986年，木下导演亲自将翻拍版《新喜怒哀乐》改编成 考虑到时代变迁的电影。
当我丈夫调动时，屏幕上会出现一张日本地图，并显示他从当前工作场所移动到下一个工作场所时的位置。