里约热内卢的中央车站，朵拉（费尔南达-蒙特内格罗FernandaMontenegro饰）在这里帮人写信。但她会把看不顺眼的信统统撕掉不寄，甚至公开读信里的内容取乐。朵拉生活拮据，年纪不小却还未嫁，或许在她内心，人与人之间的真情根本就不值得信赖。小男孩约书亚（文尼西斯•狄•奥利维拉ViníciusdeOliveira饰）的出现令她开始了一段重新认识人生的旅程——约书亚很想见到远方素未谋面的父亲，不断写信给他。男孩母亲意外的车祸让朵拉决定陪伴约书亚前往东北部寻找父亲。在约书亚眼中，即使父亲很陌生，却总是骄傲地谈起父亲。而朵拉，也同样有着一段和父亲的痛苦往事。在约书亚寻父的过程中，朵拉因为往事而冰冻的内心慢慢回暖。
多拉是一位退休教师，在里约热内卢中央车站工作，为文盲顾客写信谋生。由于生活的苦涩，她通常对顾客缺乏耐心，有时写的信不寄出去，而是放在抽屉里，甚至撕毁。她的一位顾客是 Josué 的母亲，Josué 是一个贫穷的 9 岁男孩，他希望有一天能见到他不知名的父亲。当她在火车站外的一场公共汽车事故中丧生，若苏埃无家可归时，多拉被迫收留他；她最初把他拐卖给了一对腐败的夫妇，但后来出于愧疚又把他偷了回来。
朵拉起初不愿意对这个男孩负责，但最终决定和他一起去巴西东北部寻找他的父亲。
多拉试图把若苏埃留在公交车上，但他跟着她，忘记了背包里装有多拉的钱。他们身无分文，被一位善良的福音派卡车司机接走，当多拉鼓励他喝啤酒，然后变得过于友好时，他抛弃了他们。朵拉用她的手表换了一辆前往“Bom Jesus do Norte”（北克鲁塞罗的虚构版本，[4]伯南布哥州塞尔塔尼亚的一个区）的车。他们在 Bom Jesus 找到了他父亲的地址，但目前的居民说他在彩票中赢得了一套房子，现在住在新定居点。由于没有钱，若苏埃建议多拉为抵达邦耶稣进行大规模朝圣的朝圣者写信，从而使他们摆脱了贫困。
他们乘坐公共汽车前往定居点，但当他们找到何苏埃父亲的地址时，新居民告诉他们，他不再住在那里并且已经失踪了。约苏埃告诉多拉他会等他，但多拉邀请他和她住在一起。她给远在里约的艾琳打电话，要求她卖掉冰箱、沙发和电视。她说，等她在某个地方安顿下来后，她会打电话联系。挂断电话后，她得知直到第二天早上才发车。
伊萨亚斯是何苏埃同父异母的兄弟之一，他正在公交车站旁边的屋顶上工作，得知他们正在寻找他的父亲，他坚持让多拉和何苏埃来吃晚饭。他们回到他的家，见到了若苏埃的另一个同父异母的兄弟莫伊塞斯。后来，伊萨亚斯向朵拉解释说，他们的父亲在母亲去世后娶了安娜，但他不知道安娜就是何苏埃的母亲。九年前，安娜在怀孕期间离开了他，住在里约热内卢，再也没有回来。伊萨亚斯要求多拉读他父亲六个月前失踪时写给安娜的一封信，以防她回来。在信中，男孩的父亲解释说，他去里约寻找安娜和他从未见过的儿子。他答应会回来，请她等他，并说他们可以在一起——他自己、安娜、伊萨亚斯和莫伊塞斯。多拉停顿了一下，看着若苏埃说道：“还有若苏埃，我迫不及待地想见到他。” 伊萨亚斯和若苏埃确信他们的父亲会回来，但莫伊塞斯不相信。
第二天早上，当他们睡觉时，朵拉偷偷溜出去搭巴士去里约。她首先留下了耶稣的信和安娜的信——多拉从中央车站随身携带但从未邮寄的那封信，表达了安娜希望家人团聚的愿望。约苏埃醒来太晚，无法阻止她离开。朵拉在公交车上给若苏埃写了一封信。两人都留下了他们拍摄的照片以纪念彼此。