米罗（瑞恩·菲利普 Ryan Phillippe 饰）是一位电脑高手，他和好友泰迪（Yee Jee Tso 饰）正信心满满的准备开设自己的公司。就在这个节骨眼上，电脑行业里的传奇人物加里（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰）找到了米罗，希望米罗能够帮助他完成他宏大的愿景。经受不住高额报酬诱惑的米罗答应了加里的请求，曾经答应过泰迪的事情自然是付之东流。
认识了美丽性感的搭档丽莎（瑞切尔·蕾·库克 Rachael Leigh Cook 饰）之后，米罗开始了新工作。随着时间的推移，在事业上大获成功的米罗逐渐开始怀疑起了加里经营公司的真正目的。当初加里为什么偏偏找到了米罗？加里极力隐藏的秘密又究竟为何？米罗展开了调查。
斯坦福大学毕业生米洛·霍夫曼 (Milo Hoffman)与他的三个朋友在新成立的软件开发公司Skullbocks一起工作，并被软件公司 NURV 的首席执行官加里·温斯顿 (Gary Winston) 聘用。米洛获得了一个有吸引力的编程职位，薪水丰厚，工作环境几乎不受限制，并且对他的工作具有广泛的创造性控制。接受录取后，霍夫曼和他的女朋友爱丽丝·波尔森（弗兰尼饰）搬到了位于俄勒冈州波特兰的NURV 总部。
尽管旗舰产品（Synapse，全球媒体分发网络）的开发进展顺利，霍夫曼很快就对温斯顿亲自向他提供的优秀源代码产生了怀疑，似乎是在最需要的时候，同时拒绝透露代码的来源。
在他最好的朋友兼计算机程序员同事 Teddy Chin 被谋杀后，霍夫曼发现 NURV 正在从世界各地的程序员（包括 Chin）那里窃取他们所需的代码，然后杀死他们。NURV 不仅采用广泛的监控系统来观察和窃取代码，该公司还渗透到司法部和大多数主流媒体。就连霍夫曼的女朋友也是一棵植物，是公司雇佣来监视和操纵他的前科犯。
在员工监视档案的 NURV 秘密数据库中，霍夫曼发现了有关友善同事丽莎·卡利根（库克饰）的高度敏感个人信息。当他说他知道公司掌握了有关她的信息时，她同意帮助他揭露 NURV 的罪行。他们与霍夫曼的老朋友布赖恩·比塞尔（Brian Bissel）协调，计划利用当地一家公共电视台劫持 Synapse，并向全球广播他们对 NURV 的指控。然而，卡利根实际上是温斯顿的同谋，并挫败了霍夫曼。
当计划失败时，当温斯顿准备杀死霍夫曼时，后备计划启动了。在银幕外，霍夫曼此前曾与波尔森对峙并说服他转而反对 NURV。她，Skullbocks 的第四位成员，和 NURV 廉洁的安全承包商侵占了 NURV 自己的工作中心之一——“21 号楼”——并用 Synapse 代码传输了有罪的证据。卡利根、温斯顿和他的随从因犯罪被联邦调查局逮捕。在与被救赎的波尔森友好地分道扬镳后，霍夫曼重新加入了斯库尔博克斯。